Salute e malattia
Il cancro renale è un termine ampio che si riferisce alla formazione e identificazione di cellule tumorali in uno o entrambi i reni. Generalmente, il cancro renale non ha sintomi, sebbene alcuni pazienti si lamentino di dolore in uno o entrambi i fianchi, a seconda della posizione del tumore. Poiché i tumori sono spesso identificati durante scansioni di routine o radiografie, il cancro renale è spesso diagnosticato precocemente quando i tumori sono ancora molto piccoli.
Come tutti i tumori, ci sono quattro gradi (comunemente chiamati "stadi") di cancro renale. Lo Stadio I si riferisce alla forma meno invasiva, quando il tumore e/o il numero di cellule tumorali è molto piccolo. Lo Stadio II è lo stadio successivo, seguito da Stadio III e Stadio IV. Lo Stadio IV è molto più difficile da trattare e controllare dello Stadio I, ma tutti e quattro gli stadi hanno un tasso di sopravvivenza relativamente alto, rispetto a molte altre forme di cancro tra cui seno, polmone e cervello.
Il cancro renale viene classificato, o stadito, basandosi sui risultati di test inclusi esami fisici, biopsie del tumore e/o cellule tumorali, e test di imaging (incluse TAC, radiografie dei reni e PET).
Lo stadio clinico, o grado clinico, è determinato basandosi sulla prognosi del medico riguardo a quanto il cancro si è diffuso. Questa prognosi si basa sui risultati dei test ed esami sopra menzionati. Se viene eseguita chirurgia sul cancro, al cancro renale può essere dato uno stadio patologico o grado, che è una classificazione più completa e accurata basata su tutti i fattori sopra nonché sui risultati della chirurgia. Se la chirurgia rivela che il cancro si è diffuso ulteriormente rispetto a quanto rivelato negli esami precedenti, lo stadio o grado del cancro renale può progredire a uno stadio superiore.
Il cancro renale viene stadito usando il sistema standard per il cancro, creato dall'American Joint Committee on Cancer. Il sistema di stadiazione, spesso chiamato AJCC o sistema TNM, considera tre fattori. Il fattore "T" si riferisce alla dimensione del tumore primario e alla sua crescita (o mancanza) nelle aree circostanti. L'"N" si riferisce alla potenziale diffusione delle cellule tumorali ai linfonodi. L'"M" si riferisce a possibili metastasi ad altre parti del corpo.
Lo Stadio 2, o Grado 2, del cancro renale è caratterizzato da un numero T di 2. Un numero T di 2 viene dato quando il tumore è più grande di 7 cm, ma è ancora confinato solo al rene. Lo Stadio 2 ha un numero N di 0 e un numero M di 0, quindi non c'è diffusione né ai linfonodi né ad altre parti del corpo.
Secondo l'American Cancer Society, la prognosi per chi ha una diagnosi di Stadio 2 è relativamente favorevole. La prognosi, o tassi di sopravvivenza, sono misurati in termini di sopravvivenza a 5 anni. Secondo l'American Cancer Society, l'82% dei pazienti diagnosticati con Stadio II è ancora vivo 5 anni dopo la diagnosi. La maggior parte di questi pazienti vive molto più a lungo di 5 anni, tuttavia le statistiche di sopravvivenza con il cancro sono misurate in termini di tasso a 5 anni. L'American Cancer Society avverte che questi numeri sono tassi medi, e non determinano la probabilità individuale di sopravvivenza, che andrebbe discussa con un medico.
Secondo l'American Cancer Society, diversi altri fattori oltre allo stadio del cancro possono influenzare la sopravvivenza dello Stadio II. Chi mostra alti livelli di lattato o calcio nel sangue, anemia, e/o mancanza di risposta al trattamento tendono ad avere tassi di sopravvivenza più bassi, nonostante il loro stadio o grado.
La chirurgia è spesso il trattamento principale, e spesso l'unico, per lo Stadio II. La rimozione del tumore è generalmente efficace, specialmente se individuato mentre è ancora nel primo o secondo stadio. La nefrectomia, la chirurgia per trattare il cancro renale, implica l'apertura del rene per rimuovere il tumore e/o le cellule tumorali. Nuove procedure, incluse nefrectomie laparoscopiche aperte (uso di un laser per distruggere le cellule tumorali senza aprire il rene) e nefrectomie parziali possono preservare la funzione renale se il tumore è abbastanza piccolo e localizzato lontano dal centro del rene e/o altri organi vitali circostanti. Tuttavia, poiché la maggior parte delle persone può vivere una vita normale con un solo rene, la procedura tradizionale può essere raccomandata per chi ha il cancro progredito dallo Stadio I allo Stadio II, per assicurare che tutte le cellule tumorali siano rimosse e minimizzare il rischio di recidiva.
Sebbene l'ablazione possa essere un'alternativa alla chirurgia, che implica la distruzione delle cellule tumorali e dei tumori nel rene attraverso l'uso di energia, generalmente l'ablazione è limitata a chi ha tumori di 4 cm o meno. Quindi, queste opzioni non sono disponibili per chi ha Stadio II. Tuttavia, nonostante le opzioni limitate, chi riceve la chirurgia discussa ha generalmente ottime possibilità di sopravvivere e vivere una vita normale.
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