Salute e malattia
Il cancro è evidente negli esseri umani fin dai tempi più remoti della storia. Crescite anomale trovate su ossa umane vecchie di oltre 10.000 anni mostrano evidenze di cancro osseo. In Egitto nel 1600 a.C., un medico egiziano descrisse il trattamento di tumori o ulcere del seno attraverso qualcosa che chiamò "il trapano di fuoco". I registri del cancro intestinale del National Cancer Institute negli Stati Uniti sono stati tenuti dal 1975. Il cancro intestinale è il terzo tumore più comune sia negli uomini che nelle donne. È anche elencato come il cancro con il terzo tasso di mortalità più alto. Tuttavia, gli studi indicano che negli ultimi 30 anni è diminuito negli Stati Uniti sia in incidenza che in mortalità.
Nella maggior parte dei casi il cancro intestinale si sviluppa lentamente nel corso di anni. Il 95% delle occorrenze inizia come un polipo, che è una crescita di tessuto nel rivestimento mucoso della parete intestinale. I polipi non sono necessariamente cancerosi, ma certi tipi noti come adenomi possono diventare cancerosi. Il polipo cresce sia verso l'esterno che verso il basso nel tessuto, e il grado del cancro è determinato dal grado di tessuto colpito. L'80% dei polipi è causato da ragioni indeterminate, tuttavia, l'ereditarietà è stata trovata a influenzare la probabilità di una persona di contrarre il cancro intestinale.
I sintomi del cancro intestinale includono: sanguinamento rettale, sangue nelle feci, diarrea prolungata, dolore addominale e crampi nella parte inferiore dello stomaco, e la sensazione o l'urgenza di evacuare senza necessità. Una persona dovrebbe consultare un medico dopo aver sperimentato questi sintomi per diverse settimane.
I trattamenti per il cancro intestinale variano notevolmente a seconda della dimensione, grado, area colpita e stadio del cancro. Gli stadi iniziali spesso possono essere trattati completamente con la chirurgia. La radioterapia è raramente usata nel colon, ma potrebbe essere usata in combinazione con la chirurgia nel retto. La chemioterapia è raramente usata in entrambi i casi, ma potrebbe essere usata per cercare di prevenire la diffusione da eventuali cellule tumorali mancate durante la chirurgia. Gli stadi avanzati (che significa che il cancro si è diffuso ad altri organi) sono più probabilmente trattati attraverso la chemioterapia.
Se individuato precocemente, c'è più del 90% di tasso di sopravvivenza. Negli stadi avanzati, il cancro intestinale è spesso considerato incurabile. È molto importante individuare il cancro intestinale nelle fasi iniziali, il che può essere difficile a causa della natura spesso lenta della crescita del cancro.
Studi recenti suggeriscono che dieta e stile di vita possono aiutare a prevenire il cancro intestinale. Mangiare meno carne rossa e più verdure ricche di fibre può aiutare. Vitamina E, calcio e altri antiossidanti si ritiene giochino un ruolo nella prevenzione del cancro intestinale. Il legame più chiaro tra prevenzione e cancro intestinale riguarda il mantenimento di un peso sano.
Altri tumori