Salute e malattia
Un tumore sul midollo spinale può essere benigno o maligno. La sua comparsa è rara. Secondo la Mayo Clinic, solo il 2,5% degli schwannomi è canceroso. Se si sviluppa, origina dalle cellule del paziente; questa è la forma più comune di tumore spinale.
I nervi sono isolati da una guaina protettiva, la mielina, che trasmette gli impulsi nervosi. La cellula di Schwann produce questa guaina. Durante lo sviluppo, la cellula avvolge il nervo stratificandolo. Lo schwannoma si forma attorno al tessuto della guaina mielinica.
Il primo segnale è mal di schiena progressivo, che può insorgere senza sforzo e peggiorare da sdraiati. Se il tumore cresce, comprime i nervi spinali causando formicolio, intorpidimento, debolezza e dolore irradiato agli arti inferiori. Ritenzione urinaria, incontinenza vescicale/intestinale, ridotta sensibilità agli arti inferiori richiedono attenzione medica immediata.
Il medico esegue esame fisico: riflessi, forza muscolare, sensibilità cutanea, deambulazione. Può eseguire biopsia per analisi microscopica. Altri esami: TC, radiografia, risonanza magnetica (RM).
Molti tumori che comprimono il midollo possono essere asportati. Il chirurgo rimuove il più possibile del tumore e tessuto sano circostante per prevenire diffusione se maligno. Se il tumore è grande, si associano radioterapia e chemioterapia.
Secondo la Mayo Clinic, la radioterapia usa fasci di raggi X ad alta energia per colpire e uccidere le cellule tumorali, impedendone la divisione. Può ridurre i tumori prima della chirurgia o alleviare i sintomi da compressione midollare.
Simile alla radioterapia per funzione (uccidere cellule tumorali), ma somministrata per via endovenosa o orale. Può essere trattamento primario, adiuvante post-chirurgia, neoadiuvante per ridurre il tumore, palliativa o per rallentare la crescita se maligno.
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