Salute e malattia
Il melanoma oculare, un raro cancro dell'occhio, colpisce la parte dell'occhio chiamata uvea. L'uvea contiene cellule produttrici di pigmento chiamate melanociti, e consiste di iride, corpo ciliare e coroide. L'iride è la parte colorata dell'occhio. Il melanoma dell'iride si sviluppa quando i melanociti dell'iride diventano cancerosi. Il cancro solitamente rimane localizzato.
Un melanoma che inizia nell'iride appare spesso come una macchia scura, simile a un neo, sulla parte colorata dell'occhio. Alcune persone hanno lentiggini rialzate sull'iride chiamate nevi. A differenza dei melanomi, i nevi sono crescite benigne. Qualsiasi macchia che cambi aspetto, cresca, o distorca la pupilla richiede esame da uno specialista della cura degli occhi.
Secondo il National Institute of Health, i melanomi dell'iride crescono lentamente, raramente si diffondono ad altre parti del corpo, e hanno la migliore prognosi con tassi di sopravvivenza a 5 anni oltre il 95%. L'Eye Cancer Network afferma che solo l'1-5% dei melanomi dell'iride si diffonde ad altre parti del corpo. Secondo il Department of Ophthalmology dell'University of Iowa, "il tasso complessivo di diffusione a 10 anni è del 3-5%".
Secondo il National Cancer Institute, i melanomi dell'iride non crescenti e asintomatici richiedono attenta osservazione e monitoraggio da un professionista della cura degli occhi. Finché la crescita del tumore rimane stabile, la terapia invasiva non è richiesta. Chirurgia, radioterapia a placca, o enucleazione sono riservate per tumori in crescita. La dimensione del tumore detta il tipo di terapia.
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