Salute e malattia
Esistono diversi tipi di cancro che colpiscono i bambini, tra cui leucemia, neuroblastoma e tumori cerebrali. Molti tipi di tumori infantili vengono trattati con chemioterapia, radioterapia o entrambi. Sebbene il trattamento possa essere necessario e salvavita, possono verificarsi effetti collaterali. Certi effetti collaterali possono verificarsi poco dopo il trattamento e altri possono manifestarsi nel lungo termine.
Non tutti i bambini mostreranno tutti gli effetti collaterali. La gravità degli effetti può anche variare. Diversi tipi di farmaci vengono somministrati durante la chemioterapia a seconda del tipo di cancro che ha il bambino. Il tipo di effetti dipende spesso dal tipo di farmaco chemioterapico usato. Secondo l'Ospedale Pediatrico Yale-New Haven, gli effetti collaterali della radioterapia dipendono anche da quale parte del corpo viene irradiata.
Il danno alla pelle è un effetto collaterale comune durante la radioterapia. L'area del corpo bersaglio della radiazione può diventare rossa, dolente e sembrare simile a una grave scottatura solare. L'entità del danno cutaneo dipenderà in parte dal numero di trattamenti radianti somministrati. Stare fuori dal sole e usare sapone delicato può aiutare a ridurre disagio e irritazione.
Alcuni tipi di farmaci chemioterapici possono danneggiare le cellule sane nel tratto digerente, una condizione chiamata Mucosite. Questo può anche svilupparsi se la radioterapia è stata somministrata al collo o alla testa. L'irritazione può svilupparsi nello stomaco, nella bocca o in altre aree del tratto digerente. Questo può portare a piaghe in bocca, che sono dolorose e possono rendere difficile mangiare. Possono anche svilupparsi dolore e crampi allo stomaco. Secondo l'Ospedale Pediatrico di Pittsburgh, trattamenti come speciali collutori, farmaci anestetizzanti per la bocca e bere molti liquidi possono ridurre il disagio.
Nausea e vomito sono effetti collaterali comuni della chemioterapia nei bambini. Molti diversi tipi di farmaci chemioterapici causano nausea. La radioterapia può anche causare vomito a seconda dell'area del corpo bersaglio. Secondo l'Ospedale Pediatrico Yale-New Haven, ci sono farmaci che possono essere somministrati ai bambini prima che la chemio venga amministrata e anche dopo. Mangiare piccoli pasti più frequentemente può aiutare a ridurre la nausea.
Secondo l'Istituto Nazionale del Cancro, gli effetti collaterali possono verificarsi mesi o addirittura anni dopo la fine del trattamento. Alcuni effetti a lungo termine si verificano a causa del danno alle cellule normali. Effetti collaterali ritardati o a lungo termine della chemioterapia possono includere danni al cuore o ad altri organi. La radioterapia può causare problemi a lungo termine a seconda di quale parte del corpo viene irradiata. Ad esempio, la radiazione al cervello può causare problemi di apprendimento.
Trattamenti per il cancro