Salute e malattia
Utilizza farmaci che danneggiano il DNA cellulare, bloccano la replicazione ed eliminano le cellule. Purtroppo non distinguono tra cellule sane e tumorali, danneggiando anche quelle normali. Solitamente somministrata dopo chirurgia (prevenire recidiva), prima (ridurre tumore) o da sola (malattia diffusa). Tratta leucemie, linfomi, morbo di Hodgkin, mieloma multiplo, sarcomi, tumori polmone, seno, ovaio.
Secondo l'NCI, circa metà dei pazienti oncologici riceve radioterapia. Tratta la maggior parte dei tumori solidi: cervello, seno, cervice, laringe, polmone, pancreas, prostata, pelle, colonna, stomaco, utero. Anche leucemie/linfomi. Usa energia ionizzante per distruggere cellule tumorali e ridurre masse. Altri nomi: radioterapia, terapia a raggi X, irradiazione.
Chemioterapia: varie classi (alchilanti, antracicline, inibitori topoisomerasi, antimetaboliti, inibitori mitotici, corticosteroidi). Radioterapia: esterna (fotoni: raggi X/gamma; particelle: fasci particellari) e interna (isotopi radioattivi: iodio-125/131, stronzio-89, fosforo, iridio, palladio, cesio, fosfato, cobalto).
Entrambe in ambulatorio/ospedale. Chemioterapia: per lo più endovenosa (qualche orale). Radioterapia: brachiterapia (sorgente impiantata) o radioterapia a fascio esterno (EBRT). La brachiterapia irradia dall'interno; EBRT attraversa il corpo. La chemioterapia, viaggiando nel sangue, è meno precisa: raggiunge più sedi, sane o malate.
Comuni a entrambi: nausea/vomito, affaticamento, dolore, diarrea, infertilità. Chemioterapia: alopecia, stomatite, danno reni/fegato/polmoni/cervello/cuore. Radioterapia: alterazioni funzione cerebrale/polmonare, infiammazione esofago/stomaco/intestino.
Trattamenti per il cancro