Salute e malattia
I benefici di erbe e vitamine sono noti da secoli, con enfasi sulla vitamina C per il sistema immunitario. Le idee di uno scienziato del XX secolo si sono evolute in una teoria controversa: la vitamina C come trattamento efficace per il cancro.
La vitamina C fu usata per il cancro negli anni '70 dal premio Nobel Linus Pauling. Pauling credeva che le proprietà antiossidanti della vitamina C potessero fermare la diffusione del cancro, rendendola efficace per tutti gli stadi.
Pauling condusse uno studio su centinaia di pazienti terminali a cui fu somministrata vitamina C quotidianamente. I suoi studi mostrarono che i pazienti terminali che assumevano vitamina C vivevano in media oltre tre volte la durata abituale.
Alcuni scienziati di Johns Hopkins hanno cercato di spiegare e testare la teoria di Pauling, provando o confutando le capacità curative della vitamina C. La teoria: le proprietà antiossidanti della vitamina C eliminano i radicali liberi prodotti da certe forme di cancro. Questi radicali liberi danneggiano il DNA. La vitamina C non solo rallenta la crescita tumorale, ma potenzia il sistema immunitario, permettendogli di combattere più duramente le cellule tumorali.
La Mayo Clinic contestò la teoria di Pauling testandola alla fine degli anni '70. Condussero due studi controllati sugli effetti della vitamina C sui pazienti oncologici. In entrambi, nessuna prova ragionevole che la vitamina C influisse sulla durata di vita o sulla crescita tumorale.
Tuttavia, la Mayo Clinic somministrò vitamina C solo per via orale, mentre Pauling e il suo partner la somministravano sia oralmente che per via endovenosa. La vitamina C endovenosa ha un'influenza maggiore di quella orale.
Poiché gli studi della Mayo Clinic furono considerati inaccurati, è risorto l'interesse sulla vitamina C come trattamento. Secondo il National Cancer Institute, studi all'Università del Kansas Medical Center hanno avuto risultati positivi ma non definitivi. Tuttavia, uno studio del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center ha mostrato che la vitamina C in combinazione con chemioterapia ha avuto effetti negativi, permettendo ai tumori di crescere di più.
Il cancro non deve essere trattato senza l'aiuto di un professionista medico. Mentre la vitamina C è benefica per la capacità dell'organismo di combattere le malattie, non ci sono ricerche sufficienti per determinare se sia appropriata come trattamento alternativo. Un paziente oncologico dovrebbe valutare le opzioni e discuterle con un oncologo.
Trattamenti per il cancro