Metalli di Transizione nella Terapia del Cancro: Un Nuovo Approccio Promettente

I metalli di transizione sono elementi chimici dei Gruppi 3-12 della tavola periodica. Includono metalli preziosi (oro, argento), sono solidi a temperatura ambiente (eccetto mercurio), con alti punti di fusione/ebollizione e densità elevate. Uno studio recente suggerisce che possano uccidere certi tipi di cellule tumorali resistenti ad altri farmaci.

Definizione dei Metalli di Transizione

Noti anche come elementi di transizione, sono solidi a temperatura ambiente (eccezione: mercurio, liquido). I più noti sono metalli preziosi (oro, argento, rame), buoni catalizzatori. Esempio: il ferro è essenziale per legare azoto e idrogeno nella sintesi dell'ammoniaca.

Come Uccidono le Cellule Tumorali?

Si legano ad altri elementi formando composti usati in farmaci citotossici. Nei farmaci antitumorali, gli atomi di metalli di transizione si attaccano al DNA delle cellule tumorali inducendo l'autodistruzione. Il cisplatino, uno dei farmaci più efficaci, contiene platino.

Metalli di Transizione e Ricerca Importante

Secondo "Science News Daily" (ottobre 2009), ricercatori di Leeds e Warwick (UK) hanno usato farmaci con osmio e rutenio uccidendo cellule di tumore ovarico e colon, comprese quelle resistenti al cisplatino.

I Metalli di Transizione Possono Causare Cancro?

Paradossalmente, uno studio tedesco (2006) ha trovato che alti livelli di ferro, rame, piombo possono causare crescita maligna nel tessuto mammario. Il cadmio (metallo di transizione) è considerato dal NIH un fattore chiave nella crescita tumorale mammaria; presente in fumo di sigaretta, cibo e acqua contaminati.