Dolore oncologico: cause, gestione farmacologica e non farmacologica

Cause del dolore nel cancro

I tumori (primari o metastatici) causano dolore attraverso meccanismi diversi:

• Compressione/invasione di nervi, organi, vasi, ossa.
• Infiammazione mediata da citochine.
• Ostruzione (es. ostruzione intestinale, idronefrosi).
• Effetti collaterali dei trattamenti (neuropatia da chemioterapia, mucosite, fibrosi da radioterapia).

Il dolore può essere acuto, cronico, episodico (breakthrough), di intensità lieve-moderata-grave.

Approccio terapeutico: scala analgesica OMS (adattata)

1. Gradino 1 (dolore lieve): FANS (ibuprofene, naprossene) o paracetamolo.
2. Gradino 2 (dolore moderato): oppioidi deboli (codeina, tramadolo) ± FANS/paracetamolo.
3. Gradino 3 (dolore severo): oppioidi forti (morfina, ossicodone, fentanil, idromorfone, metadone) ± co-analgesici.

Principio chiave: "by the clock" (somministrazione a orari fissi), per via orale se possibile, dosaggio individualizzato, rivalutazione frequente.

Co-analgesici (farmaci adiuvanti)

• Antidepressivi (TCA, SNRI): duloxetina, amitriptilina per dolore neuropatico.
• Anticonvulsivanti: gabapentin, pregabalin per dolore neuropatico.
• Corticosteroidi: desametasone per dolore da compressione midollare, edema cerebrale, dolore osseo.
• Bisfosfonati/denosumab: per dolore da metastasi ossee (riducono riassorbimento osseo).

Interventi interventistici

• Blocchi nervosi/neuroliisi: celiaco (pancreas), ipogastrico (pelvi), stellato (arto sup), peridurale/intratecale.
• Pompe intratecali: infusione continua oppioidi/bupivacaina/clonidina direttamente nel liquor (per dolore refrattario).
• Vertebroplastica/cifoplastica: per fratture vertebrali metastatiche dolorose.
• Ablazione a radiofrequenza/onde microonde: metastasi ossee dolorose.

Opzioni chirurgiche

• Decompressione (es. bypass biliare, stent biliare/ureterale/intestinale).
• Stabilizzazione ortopedica (metastasi ossee a rischio frattura).
• Neurochirurgia ablativa (cordotomia, commissurotomia) per dolore refrattario terminale.

Radioterapia e chemioterapia per il dolore

• Radioterapia palliativa: standard per metastasi ossee dolorose (schemi 8 Gy x 1, 20 Gy x 5, 30 Gy x 10). Risposta ~60-80%.
• Radiofarmaci (Ra-223, Sr-89, Sm-153): metastasi ossee multiple.
• Chemioterapia: se riduce massa tumorale, allevia dolore da compressione/invasione.

Terapie complementari (evidence-based)

• Agopuntura: raccomandata da ASCO/SIO per dolore cronico, neuropatia da chemioterapia, nausea.
• Meditazione, mindfulness, rilassamento progressivo, yoga: riducono percezione del dolore, ansia, migliorano coping.
• Musicoterapia, terapia cognitivo-comportamentale.

Messaggio chiave

Il dolore oncologico può essere controllato efficacemente nella stragrande maggioranza dei casi. Comunica sempre al tuo team oncologico l'intensità, localizzazione, caratteristiche del dolore. Non soffrire in silenzio.