Salute e malattia
Negli USA, il cancro ai polmoni causa più decessi di qualsiasi altro tumore. La maggior parte dei casi è legata al fumo di sigaretta. Di solito diagnosticato tramite radiografia toracica o TC. Una biopsia del tumore può confermare la diagnosi. La prognosi è influenzata da tipo e dimensioni del tumore, salute generale del paziente e stadio. Il trattamento mira a eliminare il cancro completamente e alleviare sintomi come mancanza di respiro, respiro sibilante e dolore toracico.
Molti medici raccomandano la chemioterapia per alleviare i sintomi. È una combinazione di farmaci mirati a uccidere le cellule tumorali. Man mano che le cellule muoiono e il tumore si riduce, i sintomi spesso si alleviano. Esempio: un tumore che dificulta la respirazione; con la riduzione, la respirazione diventa più facile.
La radioterapia distrugge le cellule tumorali o ne blocca la crescita. Può essere usata con o senza chemioterapia. Simile alla chemioterapia, con la riduzione del tumore i sintomi si alleviano.
Costrizione delle vie aeree e respiro sibilante sono sintomi comuni. I broncodilatatori aprono le vie aeree e facilitano la respirazione. Solitamente somministrati via nebulizzatore per inalazione. Possono anche ridurre la mancanza di respiro.
Con la progressione, i pazienti possono sentirsi privi d'aria e soffocare. La morfina può essere somministrata in trattamento respiratorio via nebulizzatore. Aiuta a ridurre sia il dolore toracico che la sensazione di soffocamento.
Il tumore che occupa spazio nei polmoni può causare bassi livelli di ossigeno nel sangue. Vari dispositivi (maschere, cannule nasali collegate a bombola) possono fornire ossigeno.
Alcuni pazienti sviluppano versamento pleurico (accumulo di liquido tra polmone e parete toracica) che causa problemi respiratori. La toracentesi implica l'inserimento di un ago nello spazio pleurico per drenare il liquido, alleviando i sintomi.
Cancro ai polmoni