Salute e malattia
Il tumore a piccole cellule origina principalmente nei polmoni e normalmente non viene rilevato finché non ha iniziato a diffondersi in tutto il corpo. È una forma maligna e aggressiva che può diventare terminale se scoperta troppo tardi. Esistono molti stadi assegnabili, ma la maggior parte dei medici usa solo un sistema a due stadi per la natura terminale una volta iniziata la diffusione.
Il tumore a piccole cellule è una forma maligna nei polmoni. Caratterizzato come carcinoma a piccole cellule, misto a piccole e grandi cellule, e combinato a piccole cellule. Ogni nome è dato in base a come le cellule si diffondono e appaiono al microscopio. Secondo la Cleveland Clinic, il maggior contributore è il fumo di sigaretta. I vari stadi hanno nomi propri per identificarli facilmente e determinare se possono essere curati.
Lo stadio iniziale è lo "stadio limitato". Le cellule tumorali sono confinate a un polmone, al tessuto connettivo tra i polmoni e ai linfonodi vicini. I pazienti in questo stadio spesso possono essere curati con farmaci e chirurgia.
Lo stadio esteso è quando le cellule si sono diffuse all'altro lato del corpo, colpendo non solo polmoni e tessuti ma anche il liquido intorno ai polmoni, permettendo la diffusione ad altri organi. Secondo l'American Cancer Society, quasi il 60% dei diagnosticati con tumore a piccole cellule è in questo stadio tardivo. Una persona con stadio esteso probabilmente non sarà trattata per guarire, ma per stare il più comoda possibile. Lo stadio esteso è molto probabilmente terminale.
L'American Joint Committee on Cancer ha sviluppato un sistema di stadiazione più dettagliato: il sistema TNM. T sta per tumore, indica dimensioni e diffusione. N indica linfonodi, come il cancro colpisce quelli vicino all'area originale. M sta per metastatizzato, indica organi interni raggiunti. Dopo la lettera, un numero 0-4 indica gravità, X se informazioni dettagliate non possono essere raccolte.
Il sistema TNM non è spesso usato per lo stadio a piccole cellule perché la differenza in trattamento e prognosi tra stadio limitato ed esteso è standardizzata. Il trattamento per stadio limitato non cambia in base a localizzazione o gravità. Una volta raggiunto lo stadio esteso, quasi nessuna opzione di trattamento esiste, quindi livelli varianti non si applicano. Tuttavia, quando il TNM può aiutare a diagnosticare meglio, viene usato, soprattutto nello stadio limitato.
I vari stadi TNM sono raggruppati in gruppi di stadiazione, e la sopravvivenza dipende dal gruppo. I gruppi sono etichettati con numeri romani, da I a IV.
Ad esempio, lo stadio T del gruppo IV è qualsiasi tumore di qualsiasi dimensione che colpisce qualsiasi organo. Lo stadio N del gruppo IV è qualsiasi danno ai linfonodi ovunque, e lo stadio M è M1, diffusione in una o più aree oltre l'origine. I pazienti nel gruppo IV hanno meno del 2% di probabilità di sopravvivenza oltre cinque anni.
Cancro ai polmoni