Salute e malattia
Il tumore al polmone uccide più persone negli Stati Uniti di qualsiasi altro tipo di cancro. I decessi superano quelli di seno, colon, prostata e linfomi combinati. Tuttavia, esistono mezzi medici per affrontarlo, e la chemioterapia è uno di questi. Può essere efficace e prolungare la vita, ma può anche causare effetti collaterali, tra cui perdita di capelli e bassi valori ematici, secondo la Mayo Clinic.
La chemio, o terapia chimica, può consistere in un solo farmaco o in una combinazione. Generalmente è una combinazione di due o più farmaci, secondo Oncology Channel. I farmaci chemioterapici più usati per il tumore al polmone includono: Adriamycin, Gemzar, Ifex, Navelbine, Oncovine, Paraplatin, Platinol, Taxol, Taxotere, VP-16 e VePesid.
Secondo l'American Cancer Society, gli effetti collaterali più comuni durante la chemioterapia includono: nausea e vomito, affaticamento, perdita di capelli, aumento del rischio di lividi e sanguinamenti, infezioni o anemia. Gli effetti collaterali variano per persona e dipendono dai farmaci usati (o combinazioni), dosaggi, durata del trattamento e salute generale al momento della terapia.
La chemioterapia causa frequentemente anemia (riduzione dei globuli rossi), secondo Oncology Channel. Questo calo può causare dispnea, affaticamento estremo e vertigini. Fortunatamente, esistono ormoni sintetici su prescrizione (Procrit ed Epogen) che stimolano la produzione di globuli rossi in chi soffre di anemia da chemioterapia.
Mentre la maggior parte degli effetti tossici della chemioterapia può essere gestita, alcuni persistono. Uno è la neutropenia, la riduzione dei globuli bianchi. Un altro effetto causato dalla combinazione di farmaci è la trombocitopenia, la riduzione delle piastrine per la coagulazione. Senza piastrine adeguate, il corpo non può fermare emorragie potenzialmente letali.
Se un individuo ha una storia di chemioterapia, c'è la probabilità che la chemioterapia come opzione di trattamento attuale non abbia lo stesso successo. Tali individui di solito non rispondono bene a ulteriori cicli, secondo Oncology Channel. Questa resistenza può richiedere altre opzioni terapeutiche, limitando potenzialmente la capacità di combattere il tumore con maggior successo. Tuttavia, farmaci più recenti come Taxol e Hycamtin possono essere considerati in questi casi.
Cancro ai polmoni