Salute e malattia
Il cancro al polmone è una malattia terminale che colpisce principalmente i polmoni. Tuttavia, il cancro al polmone può diffondersi ad altri tessuti e organi attraverso i linfonodi o il flusso sanguigno se non rilevato precocemente e trattato. Ci sono diversi metodi diagnostici di tecnologia di imaging usati dai radiologi nel rilevamento del cancro al polmone, e la maggior parte del cancro al polmone viene rilevata da radiografie toraciche di routine per altri problemi prima che compaiano segni o sintomi di cancro al polmone.
Il fumo è la causa n. 1 del cancro al polmone. Altre cause includono: fumo passivo, esposizione all'amianto, malattie polmonari come tubercolosi (TB) e broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), esposizione al radon e certe occupazioni.
La maggior parte dei pazienti con cancro al polmone non sperimenta segni o sintomi fino agli stadi molto avanzati della malattia. In alcuni casi, i pazienti sperimenteranno uno o più segni e sintomi del cancro al polmone, inclusa una tosse che è nuova o è peggiorata nel tempo; tosse con qualsiasi quantità di sangue; dolore toracico sordo, doloroso e persistente; mancanza di respiro; sibilo o raucedine; o infezioni respiratorie ricorrenti come bronchite o polmonite. Se hai uno di questi segni o sintomi, cerca assistenza medica immediatamente.
Le radiografie toraciche sono uno degli strumenti diagnostici più facilmente disponibili. Le radiografie toraciche sono il primo passo nella diagnosi del cancro al polmone. Questo tipo di imaging espone il paziente a piccole dosi di radiazioni. Questi raggi X prendono immagini dei polmoni da viste laterali, frontali e posteriori, rivelando la presenza di eventuali masse anomale. Tuttavia, i raggi X non possono determinare se la massa trovata è cancerosa; sono necessari ulteriori test. Questi test aggiuntivi determineranno anche l'entità di eventuali danni.
Le TC sono raggi X 3-D potenziati che producono immagini a sezione trasversale dell'area scansionata, inclusi addome, torace e testa. Con questa capacità 3-D potenziata, una TC è molto più accurata della tipica radiografia toracica nel rilevamento del cancro al polmone. L'imaging di una TC è così preciso che può rilevare caratteristiche specifiche sui tumori trovati in pazienti con cancro al polmone, permettendo ai medici di rilevare meglio eventuali danni e diffusione causati da questa malattia terminale. Le immagini TC possono anche individuare la posizione e la dimensione dei tumori nei pazienti con cancro al polmone. L'esposizione alle radiazioni è minima con una TC.
Questo tipo di imaging è prodotto da onde radio, magnetismo e computer per dare immagini molto dettagliate delle aree scansionate. L'imaging TC non è accurato come l'imaging RM nel rilevamento dei tipi di tumore del cancro al polmone, e non c'è esposizione alle radiazioni. Le scansioni RM stanno diventando più disponibili, ma tendono a essere un processo molto più lento della TC. Le RM sono anche significativamente più costose di una TC. Inoltre, la risoluzione speciale è più scarsa sull'imaging RM e il movimento respiratorio può sfocare le immagini.
I pazienti che hanno subito qualsiasi procedura che coinvolge l'impianto di una valvola cardiaca, pacemaker o qualsiasi altro impianto metallico di qualsiasi tipo, non possono fare una scansione RM. I medici temono che il magnetismo della macchina sposterebbe o interferirebbe con questi dispositivi impiantati.
Misurando attività metaboliche e funzioni tissutali, l'imaging PET può rilevare dove il glucosio viene usato nel corpo. Questo permette ai medici di differenziare tra tumori benigni (non cancerosi) e maligni (cancerosi). L'imaging PET viene eseguito usando farmaci radioattivi endovenosi (IV) che si muovono attraverso il flusso sanguigno e si attaccano a varie cellule del corpo producendo un'immagine 3-D a colori per i medici per esaminare il metabolismo nelle cellule tissutali. L'imaging PET può determinare se un tumore sta crescendo e diffondendosi attivamente. Inoltre, le scansioni PET aiutano a determinare il particolare tipo di cellule all'interno di un particolare tumore per fornire informazioni estese sulla crescita di tali tumori. Questo metodo fornisce informazioni dettagliate sul cancro al polmone e va molto lontano nella corretta diagnosi e trattamento della malattia.
Cancro ai polmoni