Salute e malattia
Il cancro ovarico era considerato "killer silenzioso", ma con maggiore consapevolezza e tecnologia viene diagnosticato prima che in passato. Rimane una malattia letale – quinta causa di morte nelle donne. Ogni anno oltre 21.000 donne ricevono la diagnosi e circa 14.000 muoiono. Stile di vita sano, controlli regolari e conoscenza della malattia possono ridurne notevolmente l'impatto.
Le ovaie sono gli organi riproduttivi femminili che producono ovociti per la fecondazione. Due per lato dell'utero, grandi come una mandorla. Le cellule normali si dividono costantemente creando nuove cellule mentre quelle vecchie muoiono. Il cancro è una crescita anomala che causa mutazione e rapida proliferazione cellulare; non muore facilmente, permettendo alle cellule tumorali di entrare nel flusso sanguigno e diffondersi ad altri organi e tessuti.
Non esiste una causa nota. Tuttavia, tre tipi originano nelle ovaie: tumori epiteliali (85-90% dei casi), si formano nei tessuti che avvolgono le ovaie; tumori a cellule germinali (colpiscono donne più giovani), originano dalle cellule che producono ovociti; tumori stromali, iniziano nelle cellule che producono estrogeni e progesterone e tengono insieme l'ovaio.
Come per la maggior parte dei tumori, i sintomi non si manifestano fino agli stadi avanzati e possono essere scambiati per altre malattie se non testati correttamente. I più comuni: minzione frequente, dolore o disagio pelvico, dolore addominale, gonfiore o fastidio. Altri: cambiamenti del ciclo mestruale, mal di schiena basso, affaticamento, addome dilatato, dolore durante i rapporti (dispareunia), perdita di appetito/sazietà precoce, cambiamenti intestinali, gas persistente, nausea o indigestione. Consultate il medico se avete questi sintomi.
Il più importante: mutazione genetica ereditaria. Due geni con mutazioni in pazienti con cancro al seno: BRCA1 e BRCA2. Se presenti, aumentano il rischio di cancro ovarico. Altri fattori: familiarità per cancro ovarico o al seno; età (rischio aumenta con l'età); donne che non hanno avuto figli o sono infertili hanno rischio maggiore.
Dieta ricca di antiossidanti riduce il rischio: frutta e verdura (avocado, lamponi, fichi, arance, carote crude, broccoli); vino rosso, tè verde e nero, aglio, noci. L'esercizio riduce stress, ansia, depressione, affaticamento, mantenendo corpo e mente in forma. Avere figli e allattare al seno abbassa il rischio. Pillola anticoncezionale per 5+ anni riduce il rischio (per gli estrogeni). Altre prevenzioni: legatura tubarica, isterectomia (asportazione utero), ooforectomia (asportazione ovaie).
I ricercatori cercano modi per screening del cancro ovarico, ma è difficile. Attualmente due metodi per screening di pazienti ad alto rischio: ecografia transvaginale (rileva massa ovarica ma non se cancerosa); test CA-125 per proteina nel sangue (generalmente più alta nel cancro ovarico, ma può essere normale nelle pazienti con cancro o alta per altre condizioni). Indipendentemente dal rischio, controlli annuali inclusi esami pelvici sono importanti. Tenere un diario della salute aiuta a tracciare sintomi. Se avete sintomi, prenotate subito dal ginecologo.
Cancro ovarico