Salute e malattia
Il cancro gastrico (adenocarcinoma o, meno comunemente, linfoma) può insorgere in qualsiasi parte dello stomaco. Man mano che cresce, può diffondersi attraverso la parete gastrica in organi vicini: esofago, fegato, pancreas, duodeno. Poiché lo stomaco si espande mangiando, può facilmente accogliere un tumore in crescita. Il cancro gastrico è più comune in maschi over 40. La guarigione è possibile con diagnosi precoce e asportazione chirurgica di tutto o parte dello stomaco, ma la diagnosi è spesso ritardata perché ci sono pochi sintomi distinti prima della diffusione.
I primi sintomi mimano indigestione o ulcere. Si può avere disagio gastrico o dispepsia (pirosi) alleviata da antiacidi, e sentirsi sazi dopo poco cibo. Si può perdere appetito e peso per l'indigestione.
Man mano che il tumore cresce, erode vasi sanguigni e il sangue entra nel tratto intestinale. Le feci possono diventare scure e "catramose" se c'è molto sanguinamento, ma piccole quantità sono occulte e rilevabili solo testando il sangue occulto nelle feci. Se il sanguinamento è grave, si può eliminare sangue franco nelle feci o vomitare sangue. Esami del sangue possono mostrare anemia da perdita ematica.
Se il tumore ostruisce parzialmente o completamente il piloro (zona di collegamento stomaco-duodeno), si può avere nausea e vomito dopo mangiato perché lo stomaco non si svuota.
La disfagia (difficoltà a deglutire) può insorgere, specialmente se il tumore è vicino o si diffonde nell'esofago, che porta il cibo dalla bocca allo stomaco. A volte il tumore ostruisce la fine dell'esofago dove si unisce allo stomaco. Ci si può trovare a mangiare lentamente, rigurgitare o soffocare col cibo.
Il cancro gastrico è associato a storia di infezione cronica da Helicobacter pylori e ulcere gastriche. Altri fattori: fumo e dieta ricca di nitrati (cibi affumicati) o sodio e povera di vitamina C.
Se avete oltre 55 anni e insorgenza nuova o improvvisa di indigestione o ulcera che non guarisce, dovreste fare esami: endoscopia e test feci per sangue occulto. Potrebbe servire biopsia (asportazione chirurgica di piccolo tessuto gastrico) per differenziare ulcere gastriche da cancro gastrico, perché le lesioni negli stadi iniziali del cancro sono simili alle ulcere.
Cancro dello stomaco