Scintigrafia nucleare: perché si usano traccianti radioattivi e come funzionano
La medicina nucleare usa radiofarmaci (radioisotopo + molecola bersaglio) per visualizzare la fisiologia, non solo l'anatomia.
Principio
- Somministrazione tracciante (EV, orale, inalazione).
- Il tracciante si accumula nell'organo/tessuto bersaglio via specifico percorso biologico.
- Camera gamma/SPECT/PET rileva i fotoni emessi.
- Il computer ricostruisce immagini funzionali (perfusione, metabolismo, densità recettori).
Studi comuni
- Scintigrafia ossea (⁹⁹ᵐTc-MDP): attività osteoblastica → metastasi, fratture, infezioni.
- Perfusione miocardica (⁹⁹ᵐTc-sestamibi/tetrofosmin): rilevazione ischemia/infarto.
- Uptake/scintigrafia tiroidea (¹²³I, ⁹⁹ᵐTc-pertecnettato): funzione, noduli, Basedow.
- Scintigrafia renale (⁹⁹ᵐTc-MAG3/DTPA): funzione, drenaggio, ipertensione renovascolare.
- PET/CT (¹⁸F-FDG): metabolismo glucosio → stadiazione cancro, demenza, infezioni.
Studi con "cibo" radioattivo
Pasti solidi/liquidi marcati con ⁹⁹ᵐTc-colloide solforato (svuotamento gastrico) o ¹³C-ottanoato (breath test) misurano la motilità gastrica, non l'anatomia.
Sicurezza
Bassa dose radiante (paragonabile a TC). Emivite brevi (⁹⁹ᵐTc: 6 ore). Idratazione/minzione accelerano eliminazione. Gravidanza/allattamento: valutazione rischio-beneficio caso per caso.