Salute e malattia
I medici usano un paio di sistemi diversi per classificare un tumore, a seconda di quanto è progredito al momento della diagnosi. TNM (tumore, linfonodo, metastasi) categorizza il cancro per dimensioni del tumore, estensione della metastasi e grado di colonizzazione dei linfonodi. La categorizzazione TNM è usata per assegnare uno stadio, dove lo stadio I è il meno avanzato e lo stadio IV il più avanzato. Un altro modo comune per classificare il melanoma maligno è usando la classificazione di Clark per livello di invasione. Il livello I significa che il cancro è ancora confinato all'epidermide (lo strato più esterno della pelle), mentre il livello V significa che il tumore è cresciuto in profondità nella pelle e ha invaso il tessuto sottocutaneo, lo strato adiposo sotto il derma. Il tasso di sopravvivenza a cinque anni nei melanomi livello 5 di Clark è stimato al 55%, sebbene il livello di invasione di Clark non sia considerato un predittore indipendente di esito e sia generalmente usato in combinazione con altre classificazioni.
Il trattamento più comune per il melanoma maligno livello V è la chirurgia per escindere il tumore primario. Tipicamente il chirurgo rimuoverà un margine di pelle normale intorno al tumore per assicurarsi che sia completamente rimosso. Se il tumore si è già diffuso ai linfonodi, il chirurgo può rimuoverli anche.
La chemioterapia è un trattamento comune per melanoma avanzato. Nei pazienti con tumori livello V, è spesso usata per ridurre il numero di cellule tumorali in combinazione con la chirurgia. Se il tumore è confinato a un arto — per esempio, a un braccio o una gamba — e non ha ancora metastatizzato, alcuni medici possono provare una procedura chiamata perfusione isolata dell'arto, in cui il flusso sanguigno dall'arto è temporaneamente limitato con un laccio emostatico così che i farmaci chemioterapici colpiscano solo l'arto e non altre aree del corpo. L'immunoterapia (chiamata anche bioterapia), un altro approccio al trattamento del cancro livello V, prevede la somministrazione di agenti che aiutano a potenziare il sistema immunitario così che possa combattere il tumore. Gli effetti collaterali sono simili ai sintomi dell'influenza.
Se il cancro ha già metastatizzato, i medici possono ricorrere alla radioterapia, un approccio che usa radiazioni ad alta frequenza come i raggi X per attaccare le cellule tumorali. La radioterapia non sembra molto efficace nel prolungare la sopravvivenza in pazienti con melanoma metastatico ma può aiutare ad alleviare il dolore causato dal cancro e ridurre le dimensioni del tumore.
Mentre il livello V è più difficile da trattare con successo rispetto ai livelli di invasione di Clark meno avanzati, uno dei predittori più importanti è se la malattia ha già metastatizzato (invaso altri organi). Il melanoma metastatico è molto difficile da trattare con successo con le tecniche attuali, sebbene numerosi ricercatori stiano perseguendo una varietà di approcci che potrebbero risultare in un trattamento più efficace. A seconda della tua condizione, potresti essere idoneo a iscriverti a uno studio clinico per una di queste terapie sperimentali. Il sito ClinicalTrials.gov è una risorsa utile che fornisce un database ricercabile di studi clinici in corso. Un link al sito appare nella sezione risorse sotto. Per ulteriori informazioni su studi clinici o sulla scelta del miglior trattamento, parla con il tuo medico.
Cancro della pelle