Il Pancreas: Organo a Doppia Funzione Motore di Digestione e Metabolismo
Una Storia di Due Ghiandole
Il pancreas è un organo retroperitoneale che indossa due cappelli: esocrino (digestivo) e endocrino (ormonale). Circa il 95% della sua massa è esocrino; l'1–2% rimanente consiste delle isole di Langerhans.
Funzione Esocrina: La Centrale Digestiva
- Cellule acinose secernono enzimi digestivi nel sistema duttale → dotto pancreatico principale (Wirsung) → duodeno.
- Enzimi chiave: amilasi (carboidrati), lipasi (grassi), proteasi – tripsinogeno e chimotripsinogeno (proteine), nucleasi.
- Fluidi ricchi di bicarbonato dalle cellule duttali neutralizzano il chimo acido dallo stomaco.
- Cascata di attivazione: l'enterochinasi (bordo a spazzola duodenale) converte tripsinogeno → tripsina → attiva le altre proteasi.
Funzione Endocrina: I Regolatori Metabolici
| Tipo Cellulare | Ormone | Azione Primaria |
|---|
| α-cellule | Glucagone | ↑ Glicemia (glicogenolisi, gluconeogenesi) |
| β-cellule | Insulina | ↓ Glicemia (uptake cellulare, stoccaggio) |
| δ-cellule | Somatostatina | Inibisce insulina, glucagone, secrezione GI |
| PP-cellule | Polipeptide pancreatico | Regola secrezione esocrina, appetito |
| ε-cellule | Grelina | Stimola fame |
Correlati Clinici: Quando le Cose Vanno Storte
- Pancreatite acuta/cronica: autodigestione da attivazione prematura enzimi dentro il pancreas.
- Diabete mellito: Tipo 1 (distruzione autoimmune β-cellule), Tipo 2 (resistenza all'insulina + fallimento β-cellule).
- Tumori neuroendocrini pancreatici (PNET): funzionali (insulinoma, gastrinoma) o non-funzionali.
- Adenocarcinoma pancreatico: origine duttale; presentazione tardiva, prognosi infausta.
Il pancreas è piccolo ma potente – i suoi ruoli duali lo rendono indispensabile per assorbimento nutrienti e omeostasi metabolica.