Funzione del pancreas: enzimi digestivi e regolazione ormonale

Il pancreas è una ghiandola a duplice funzione: esocrina (digestiva) ed endocrina (ormonale).

Funzione Esocrina (95% della massa)

• Secreta 1,5-3 L/giorno di succo pancreatico nel duodeno tramite dotto pancreatico principale (Wirsung).
• Enzimi:
  • Amilasi → carboidrati (amido → maltosio)
  • Lipasi → grassi (trigliceridi → acidi grassi + monogliceridi) — richiede bile per emulsificazione
  • Proteasi (tripsinogeno, chymotripsinogeno) → proteine (attivate nel duodeno da enterochinasi)
  • Nucleasi → DNA/RNA
• Bicarbonato: Neutralizza chimo acido (pH 2→7-8) per funzione enzimatica.

Funzione Endocrina (Isole di Langerhans, 1-2% della massa)

• Cellule β (65-80%): Insulina → abbassa glicemia (promuove assorbimento, stoccaggio).
• Cellule α (15-20%): Glucagone → alza glicemia (glicogenolisi, gluconeogenesi).
• Cellule δ: Somatostatina → inibisce insulina/glucagone/GH.
• Cellule PP: Polipeptide pancreatico → regola secrezione esocrina, appetito.

Rilevanza Clinica

• Diabete: fallimento cellule β (T1 autoimmune; T2 insulino-resistenza + deficit relativo).
• Pancreatite: attivazione precoce enzimi → autodigestione; lipasi/amilasi elevate.
• Fibrosi cistica: muco denso ostruisce dotti → insufficienza esocrina.
• Cancro pancreas: spesso esocrino (adenocarcinoma); presentazione tardiva.

Il pancreas è un hub metabolico: digerisce il tuo pranzo mentre regola la glicemia in tempo reale.