Salute e malattia
Il pancreas è un organo che produce ormoni ed enzimi per la digestione. Tra le cause di morte in America, il cancro pancreatico è al quarto posto. Non solo è difficile da diagnosticare, ma ha natura a crescita rapida, con il 90% dei casi diagnosticati dopo i 55 anni.
I sintomi insorgono così gradualmente che spesso passano inosservati o vengono attribuiti ad altre condizioni. Purtroppo, questo significa che di solito non c'è diagnosi finché il cancro non ha raggiunto stadi avanzati, quando può aver già invaso altre aree.
L'ingiallimento della sclera degli occhi e della pelle (ittero) è comune nel 50% dei pazienti al momento della diagnosi. È causato dall'ostruzione del dotto biliare, spesso da un tumore in crescita.
Dolore, sia alla schiena che allo stomaco, è un sintomo comune. Spesso porta a perdita di appetito e calo ponderale.
Un'eccessiva produzione di insulina da parte del pancreas può causare vertigini e debolezza.
Diarrea, spasmi muscolari e brividi possono insorgere in alcuni pazienti.
Cancro del pancreas