Cancro al pancreas: comprendere sintomi, rischio e trattamento

Cause

Mutazioni genetiche sulle cellule pancreatiche → crescita rapida e longevità cellulare anomala → tumore. Tipo cellulare guida trattamento. Dotti pancreatici → adenocarcinoma (forma più comune). Cellule ormonali → cancro endocrino (raro).

Sintomi

Spesso asintomatico fino a stadio avanzato. Sintomi: ittero (tinge gialla pelle/occhi), calo ponderale, anoressia, dolore addominale superiore, depressione.

Fattori di rischio

Sovrappeso/obesità, familiarità personale per cancro pancreatico o pancreatite, fumo, sindromi genetiche familiari (Lynch, Peutz-Jeghers), età (diagnosi prevalentemente 70-80 anni), razza nera.

Diagnosi

Ecografia (ultrasuoni), TAC (raggi X), RM (onde radio + campo magnetico). ERCP: colorante per dotti biliari, tubo gola-stomaco-duodeno per visualizzare dotti e biopsia. Ecoendoscopia (EUS): ultrasuoni dall'interno addome, biopsia possibile. Biopsia percutanea: ago nel pancreas per campione cellulare.

Trattamento

Piano personalizzato per tipo/stadio, età, salute, desideri. Obiettivo: eradicazione se possibile, altrimenti controllo diffusione/danni. Stadi avanzati: solo gestione sintomi/dolore.

Chirurgia: minoranza casi (diffusione a linfonodi, organi, vasi). Testa pancreas → Whipple (testa + duodeno, dotto biliare, cistifellea). Coda/corpo → pancreatectomia distale (± splenectomia).

Radioterapia: fasci ad alta energia. Spesso con chemioterapia. Chemioterapia: farmaci per bocca o IV.

Complicanze

Dolore da compressione nervi da tumore → farmaci. Ittero: feci scure, urine gialle intense → stent dotto biliare (bypass bile fegato-intestino) o stent duodeno (ostruzione intestinale). Perdita peso da vomito/nausea da trattamenti. Malassorbimento nutrienti. Esito letale nella maggioranza.