Salute e malattia
Radioterapia: raggi X ad alta energia per uccidere le cellule maligne. Somministrazione esterna (raggi attraversano il corpo) o interna (materiale radioattivo vicino all'area colpita). Distrugge anche cellule sane adiacenti. Effetti collaterali: nausea, vomito, diarrea, esaurimento.
Chemioterapia: farmaci per bloccare la crescita delle cellule tumorali. Via endovenosa, intramuscolare o orale. Chemioterapia regionale (iniezione vicino al pancreas) possibile in alcuni casi.
Nel cancro pancreatico, la radioterapia è meno usata della chemioterapia per due motivi: 1) le radiazioni vanno bene per tumori localizzati, ma alla diagnosi il cancro ha spesso iniziato a diffondersi; 2) il pancreas è difficile da raggiungere per la sua posizione.
Spesso combinati per tenere il tumore sotto controllo. Secondo il National Cancer Institute, usati per tumori "borderline resecabili": potenziale riduzione del tumore per renderlo operabile.
Di solito radioterapia prima, poi chemioterapia: le radiazioni distruggono e fermano la diffusione delle cellule esistenti, poi i farmaci agiscono. La radioterapia è mirata (sito primario), la chemioterapia è sistemica (tutto il corpo). La sequenza permette di colpire prima il tumore primario, poi eventuali cellule residue o micrometastasi.
Farmaci chemioterapici comuni: gemcitabina, fluorouracile, docetaxel, cisplatino, mitomicina/mitomicina C kyowa. Nuove generazioni: capecitabina, oxaliplatino, irinotecan, con risultati promettenti.
Cancro del pancreas