Funzione epatica: la centrale metabolica e di detossificazione del corpo

Il fegato è l'organo interno più grande del corpo e il suo principale processore metabolico. Con un'unica doppia irrorazione sanguigna (arteria epatica + vena porta), svolge oltre 500 funzioni vitali, integrando metabolismo nutrienti, detossificazione, sintesi, deposito e immunità.

Funzioni principali in sintesi

Funzione	Dettagli
Metabolismo	Carboidrati: glicogenesi, glicogenolisi, gluconeogenesi. Lipidi: β-ossidazione, chetogenesi, sintesi lipoproteine (VLDL, HDL). Proteine: deaminazione, transaminazione, ciclo urea (ammoniaca → urea), sintesi albumina/fattori coagulazione.
Detossificazione	Fase I (ossidazione/riduzione/idrolisi CYP450) → Fase II (coniugazione: glucuronidazione, solfatazione, glutatione, metilazione) → escrezione biliare/renale. Gestisce farmaci, alcol, tossine, ormoni, bilirubina.
Produzione e secrezione bile	600–1000 mL/giorno. Acidi biliari (derivati colesterolo) emulsionano grassi, permettono assorbimento vitamine liposolubili (A,D,E,K). Concentrata in cistifellea. Circolazione enteroepatica ricicla 95%.
Deposito	Glicogeno (~100g), vitamine (A, D, B12, K), ferro (ferritina), rame, trigliceridi.
Emostasi	Sintetizza tutti i fattori coagulazione (eccetto VIII/vWF) + anticoagulanti (antitrombina, proteina C/S). Trombopoietina → produzione piastrine.
Immunità	Cellule di Kupffer (macrofaagi residenti) eliminano batteri, endotossina, detriti di origine intestinale. Sintesi proteine fase acuta (CRP, fibrinogeno).
Escrezione	Bilirubina (catabolismo eme) → coniugata → bile → feci (stercobilina) / urine (urobilina). Metaboliti farmaci.

Correlati clinici della disfunzione epatica

• Ittero: Bilirubina >2,5 mg/dL → non coniugata (emolisi, Gilbert) vs coniugata (ostruzione, epatocellulare).
• Coagulopatia: INR elevato = fallimento sintetico (carenza vitamina K o grave malattia epatica).
• Encefalopatia: Ammoniaca, neurotossine bypassano fegato → gonfiore astrociti → edema cerebrale.
• Ipertensione portale: Fibrosi → ↑ resistenza → varici, ascite, splenomegalia.

Mantenimento proattivo salute epatica

• Moderazione alcol (<2 drink/giorno uomini, <1 donne)
• Vaccinazione (Epatite A, B)
• Evitare epatotossine inutili (paracetamolo <3g/giorno, integratori erboristici non regolamentati)
• Gestione peso (prevenire NAFLD/MASLD)
• Screening se fattori rischio (Epatite B/C, sindrome metabolica, familiarità)

Il fegato è notevolmente resiliente (si rigenera) ma silente fino a malattia avanzata. Proteggetelo proattivamente.