Salute e malattia
Il cancro al fegato è la crescita incontrollata di cellule maligne nel fegato. Sebbene sia comune in gran parte del mondo, è relativamente raro negli Stati Uniti, dove la maggior parte dei casi deriva da tumori che si diffondono da altre parti del corpo. Tuttavia, il cancro che origina nel fegato (primario) si verifica. La possibilità di guarire questa forma primaria varia in base all'estensione della malattia e alle condizioni di salute del paziente.
Se ti viene diagnosticato un cancro, il trattamento dipenderà da diversi fattori: età e salute generale; funzionalità epatica attuale; numero, dimensioni e localizzazione dei tumori; presenza di cirrosi (cicatrici) nel fegato; eventuale diffusione (metastasi) ad altre parti del corpo. Sulla base di queste considerazioni, le opzioni possono includere chirurgia, ablazione (erosione tissutale), embolizzazione (affamamento del tumore), terapia mirata, radioterapia o chemioterapia.
La chirurgia è l'opzione principale per combattere il cancro al fegato. Se il tumore viene individuato precocemente e il paziente è abbastanza sano da sostenere l'intervento, le probabilità di recupero sono generalmente eccellenti. Esistono due metodi chirurgici di base. Se la funzionalità epatica è buona e non ci sono metastasi, si può eseguire un'epatectomia parziale, rimuovendo i tumori con un piccolo margine di tessuto sano. I chirurghi possono asportare fino all'80% del fegato; nel breve termine il fegato residuo assume le funzioni dell'organo e il tessuto si rigenera gradualmente.
In alcuni casi, il medico può optare per un trapianto di fegato: l'intero fegato viene rimosso e sostituito con tessuto da un donatore. Se il donatore è deceduto, si riceve solitamente un fegato intero. È possibile anche un trapianto da donatore vivente, che fornisce tessuto sufficiente per una funzionalità epatica adeguata.
Se non sei candidato alla chirurgia o sei in attesa di trapianto, il medico può eseguire un'ablazione. In questa procedura, si usa l'iniezione di sostanze chimiche o calore diretto per distruggere i tumori. L'ablazione può essere generalmente eseguita per via percutanea con sola anestesia locale.
L'embolizzazione può essere usata se non sei candidato a chirurgia o trapianto. Consiste nel bloccare il flusso sanguigno attraverso l'arteria epatica usando minuscole spugne. Senza questo apporto di sangue, i tumori muoiono per mancanza di ossigeno. Il fegato mantiene il proprio apporto ematico attraverso la vena porta.
Puoi ricevere anche terapia mirata, che usa il farmaco orale sorafenib (Nexavar) per ridurre i tumori e limitare il loro apporto ematico. La radioterapia usa raggi X focalizzati per distruggere tumori e cellule tumorali sparse. Se il cancro si diffonde ad altre aree, riceverai probabilmente chemioterapia endovenosa, capace di uccidere le cellule tumorali in tutto il corpo. Consulta il tuo medico per i dettagli di queste procedure.
Cancro del fegato