Salute e malattia
Anche se non accade sempre, il cancro al colon e al fegato possono andare di pari passo. Ci sono diversi trattamenti medici disponibili per ogni malattia individualmente così come in combinazione tra loro. Quale trattamento viene scelto dipenderà da diversi fattori inclusa la dimensione dell'area interessata, lo stadio del cancro e la salute generale del paziente.
Piccoli tumori localizzati possono essere rimossi via chirurgia laparoscopica. La procedura richiede solo piccole incisioni addominali attraverso cui il chirurgo inserisce un catetere e una telecamera illuminata. Una volta in posizione, può visualizzare e rimuovere il tumore.
Alcuni casi richiedono chirurgia invasiva, che, nel caso del cancro al colon, potrebbe coinvolgere la rimozione completa o parziale dell'intestino o ricostruzione, insieme ai linfonodi e tessuti circostanti. Sezioni congelate vengono prese durante il processo finché i risultati non tornano puliti. Le resezioni intestinali (rimozione parziale) vengono fatte quando possibile per permettere ai pazienti di mantenere la funzione intestinale. In alcuni casi, tuttavia, la rimozione del colon è necessaria. Allora, una nuova apertura nella parete addominale viene creata attraverso cui i rifiuti possono essere eliminati via una sacca per colostomia.
Sfortunatamente, in circa due terzi di tutti i casi di tumori al fegato, la rimozione chirurgica non è fattibile. Alcuni tumori sono inoperabili a causa delle dimensioni, mentre altri hanno connessioni vascolari con altri organi maggiori e, quindi, non possono essere sezionati. Quando il cancro al colon o al fegato è avanzato, la chirurgia palliativa può essere fatta per rallentare il sanguinamento e alleviare il dolore o altri sintomi.
Il trapianto di fegato si è dimostrato efficace nei casi in cui il cancro non si è ancora diffuso agli organi circostanti. Tuttavia, trovare un donatore di fegato può essere problematico e potrebbe richiedere anni.
Nei casi in cui il cancro si è già diffuso fuori dall'organo, la chemioterapia può essere richiesta. Usare farmaci per uccidere ulteriori cellule tumorali può controllare la futura crescita tumorale. Recenti studi clinici suggeriscono che i pazienti con cancro al fegato se la cavano meglio quando i farmaci chemioterapici vengono somministrati attraverso un'infusione arteriosa epatica inserita nella parete addominale. La pompa consegna il farmaco direttamente nell'organo, il che sembra essere più efficace.
La radioterapia, usata da sola o in combinazione con la chemioterapia, può realizzare diverse cose. Usata prima della chirurgia, può rimpicciolire i tumori, rendendoli più facili da rimuovere. Può anche essere usata per uccidere le cellule tumorali rimaste dopo la chirurgia. Infine, può essere usata per trattare certi sintomi del cancro al colon.
Più del 50% dei pazienti con cancro al colon svilupperà anche tumori al fegato. Quando la chirurgia epatica non è fattibile, i trattamenti ablativi vengono usati. Questa procedura a radiofrequenza inserisce un ago nel tumore epatico attraverso cui energia radio riscaldata viene usata per distruggere le cellule colpite. Un altro trattamento ablativo è la crioterapia. Questa procedura inserisce anche un ago nel tumore, questa volta per consegnare anidride carbonica o azoto liquido. Congela e distrugge il tumore mirato.
Cancro del colon