Glioblastoma multiforme (GBM): sintomi, trattamento e prognosi
Cos'è il GBM
Il glioblastoma multiforme (GBM) è il tumore più comune responsabile del cancro cerebrale primario ed è anche il più aggressivo. GBM e altri tumori cerebrali primari sono rari. I trattamenti disponibili dipendono da localizzazione, sintomi e velocità di crescita.
Prognosi
I tumori GBM crescono molto velocemente. Secondo il Cedars-Sinai Medical Center, 1 su 4 pazienti sopravvive due anni. La prognosi migliora se si ha meno di 45 anni e se il tumore può essere asportato totalmente o in gran parte chirurgicamente.
Cause
I tumori cerebrali primari sono rari rispetto ad altri tumori; le cause esatte sono sconosciute. Un meccanismo sconosciuto induce le cellule a dividersi in modo anomalo, formando una massa di cellule danneggiate che diventa tumore.
Sintomi
Dipendono dalle caratteristiche individuali del tumore. Sintomi comuni:
- Cefalea più frequente o intensa
- Nausea o vomito inspiegabili
- Problemi visivi
- Sensazioni anomale agli arti
- Difficoltà di equilibrio, linguaggio, udito
- Confusione, cambiamenti di personalità e comportamento
- Crisi convulsive
Fattori di rischio
Cause definitive non accertate, ma fattori di rischio noti:
- Più comune nei caucasici che negli afroamericani
- Maggior incidenza dopo i 45 anni
- Uomini più vulnerabili delle donne
- Esposizione a radiazioni e sostanze chimiche
- Familiarità per tumori cerebrali
Complicanze
Possono diventare permanenti: deficit motori paragonabili a ictus, alterazioni permanenti di vista, udito, personalità, cefalea severa e frequente.
Trattamenti
- Chirurgia: prima linea se il tumore è in zona operabile. Asportazione massimale; anche una resezione parziale migliora i sintomi.
- Radioterapia: per tumori non operabili o per residui post-chirurgici. Alte dosi di raggi X danneggiano le cellule tumorali impedendone la moltiplicazione.
- Chemioterapia: farmaci per distruggere le cellule cancerose. Comune l'impianto di wafer a rilascio prolungato durante l'intervento; anche per via endovenosa o orale.
- Terapie mirate: interferiscono con aspetti specifici delle cellule tumorali. Il farmaco più usato per GBM è Avastin (bevacizumab), iniettato in vena per bloccare la neoangiogenesi; senza apporto ematico le cellule tumorali non sopravvivono.