Salute e malattia
Il trattamento del cancro alla prostata varia in base allo stadio del cancro, alla sua diffusione, all'età e alla salute generale del paziente. Le opzioni includono chirurgia, radioterapia, terapia ormonale o semplice attesa. Ogni opzione ha rischi e benefici intrinseci, e diverso grado di successo nel trattare e controllare i tipi di cancro alla prostata.
La prostatectomia radicale è un'opzione per il trattamento del cancro alla prostata. Questa procedura chirurgica implica la rimozione dell'intera ghiandola prostatica insieme ai linfonodi vicini. Tipicamente, un catetere viene installato per permettere all'urina di uscire dal corpo durante le prime 2-3 settimane post-intervento. I benefici: può offrire i migliori risultati a lungo termine — se tutta la malattia viene rimossa, sei guarito. I rischi sono bassi, con breve degenza. Rischi includono impotenza o perdita controllo vescicale, tuttavia la maggior parte dei pazienti urina normalmente entro 3 settimane e la possibilità di impotenza diminuisce se il chirurgo evita di tagliare i nervi penieni. A seconda della dimensione del tumore, la maggior parte degli uomini under 50 non diventa impotente dall'intervento, mentre la maggior parte degli over 70 sì.
La radioterapia è un'altra opzione. Viene somministrata come radioterapia a fascio esterno o terapia a semi. Nella radioterapia a fascio esterno, una macchina simile a un apparecchio a raggi X emette raggi ad alta energia sul corpo. Nella terapia a semi, piccoli pellet radioattivi vengono iniettati direttamente nella ghiandola prostatica. Fascio esterno e terapia a semi hanno tassi di successo approssimativamente uguali. La terapia dura 7 settimane, 5 giorni a settimana. Gli effetti collaterali sono relativamente lievi ed è somministrata in regime ambulatoriale senza anestesia. C'è rischio di impotenza con la radioterapia, e circa il 50% degli uomini che la ricevono diventa impotente entro 2 anni. Il disagio urinario colpisce il 15-30% degli uomini trattati con radioterapia.
La radioterapia potrebbe non essere efficace quanto la chirurgia nel curare il cancro, perché la prostata rimane e il cancro potrebbe tornare. Tuttavia, guardando i pazienti 10 anni dopo il trattamento, i tassi di guarigione sono gli stessi per chirurgia e radioterapia.
Alcuni tumori prostatici sono piccoli e progrediscono lentamente. Gli uomini anziani potrebbero non richiedere trattamento con un tumore a crescita lenta. Questi uomini, che vogliono evitare gli effetti collaterali del trattamento o che hanno alta probabilità di morire per cause non correlate prima che il cancro si diffonda, vedranno il medico frequentemente per monitorare la crescita del tumore. Può essere difficile dire inizialmente se un tumore crescerà lentamente o velocemente, quindi visite regolari per controllare i livelli PSA (antigene prostatico specifico) sono essenziali. Se il tumore inizia a crescere, terapia ormonale o un altro metodo può essere raccomandato.
La terapia ormonale è progettata per diminuire la quantità di ormoni maschili prodotti dai testicoli. Questi ormoni, chiamati androgeni, sono fattori di crescita per il tumore, quindi prevenendo o riducendo la quantità di ormoni, la crescita del tumore rallenta. Iniezioni ormonali possono essere date, o i testicoli possono essere rimossi per ridurre la produzione ormonale. La terapia ormonale è usata più frequentemente in uomini il cui tumore si è diffuso e non può essere rimosso o trattato, e tipicamente riduce il tumore inizialmente. Tuttavia, dopo circa 1-2 anni, la terapia ormonale di solito smette di essere efficace.
Un'opzione finale implica il congelamento della ghiandola prostatica in una procedura chiamata crioterapia. È un'alternativa alla chirurgia, ma non è un metodo comune perché i tassi di sopravvivenza a lungo termine sono generalmente più bassi con la crioterapia che con chirurgia o radioterapia.
Cancro alla prostata