Salute e malattia
Un test dell'antigene prostatico specifico (PSA) può fornire un avvertimento precoce di cancro alla prostata o altri problemi. Il PSA è una proteina prodotta dalla ghiandola prostatica, e piccole quantità entrano naturalmente nel flusso sanguigno. Se la prostata si ingrossa a causa di cancro, invecchiamento normale o altri problemi di salute, livelli più alti di PSA entrano nel sangue. Il test PSA rileva e misura il volume di PSA nel flusso sanguigno. Se ti dicono che hai un livello alto di PSA, è importante capire che possono esserci diverse altre cause per una lettura alta (generalmente 4,0 ng/mL o superiore) oltre al cancro.
Secondo il Langone Medical Center della New York University, diversi fattori possono causare una lettura PSA alta. Una comune condizione non cancerosa, l'iperplasia prostatica benigna, porta all'ingrossamento della prostata, aumentando i livelli PSA. Anche la prostatite (infiammazione della ghiandola prostatica) può aumentarli. In generale, gli uomini hanno livelli PSA più alti nel sangue con l'età.
In alcuni casi, un livello PSA alto indica cancro alla prostata. Per una diagnosi completa, il medico solitamente raccomanda una biopsia prostatica. Questa procedura non invasiva avviene solitamente nello studio medico, con il prelievo di un campione di tessuto prostatico tramite ago. Meno di un terzo dei pazienti con PSA alto riceve diagnosi di cancro alla prostata.
Secondo il Dipartimento di Medicina di Famiglia del Virginia Commonwealth University Medical Center, circa il 70% di tutti i risultati PSA alti sono falsi positivi. Eventi recenti come eiaculazione, infezione o pressione sulla prostata possono causare letture PSA superiori alla norma. Per l'alto tasso di falsi positivi, i medici spesso raccomandano un secondo test PSA dopo un risultato positivo.
I livelli prostatici aumentano naturalmente con l'età. Alcuni centri per il trattamento del cancro, inclusa la Mayo Clinic, suggeriscono che letture PSA di 2-3 ng/mL potrebbero essere alte per uomini sui 40 anni. Livelli di 4 o più, considerati alti in uomini giovani, potrebbero essere normali per uomini sui 70-80 anni. Il National Cancer Institute afferma che le prove non supportano letture PSA aggiustate per l'età e non raccomanda ai medici di adeguare le raccomandazioni terapeutiche basandosi su aggiustamenti per età.
Secondo il National Cancer Institute, un livello PSA alto fornisce poca o nessuna indicazione che una persona morirà di cancro. Il cancro alla prostata solitamente si sviluppa lentamente, e gli anziani spesso non hanno problemi di salute dal cancro. L'istituto afferma che il test PSA non è mai stato provato per ridurre il rischio di morire di cancro alla prostata. Potresti voler discutere rischi e benefici del test PSA con il tuo medico prima di sottoporti al test.
Cancro alla prostata