Esami del Sangue per il Cancro: Cosa Rilevano e Cosa Aspettarsi

Non esiste un esame del sangue che da solo confermi definitivamente la presenza di cancro. Tuttavia, il sangue può essere analizzato per determinare presenza o livelli di specifici marcatori biologici o tumorali (proteine/sostanze chimiche prodotte dalle cellule tumorali). Questi test sono utili strumenti di screening per tumori come: prostata, fegato, apparato riproduttivo, tratto digestivo, specialmente combinati con altri test diagnostici.

Tumore alla Prostata

2° cancro più comune uomini USA (dopo cute). Sviluppati test screening affidabili per diagnosi precoce. Test PSA (antigene prostatico specifico): esame sangue che misura livello PSA. Uomini sani = PSA basso; tumori presenti → PSA aumenta. Questo test + esplorazione rettale digitale (DRE) rileva possibilità cancro anche in asintomatici.

Tumore al Fegato

Alfa-fetoproteina (AFP): proteina prodotta da sacco vitellino e fegato fetale. Livello adulti = molto basso (nessuna funzione). Livello spesso alto con tumore epatico. Dosabile con esame sangue.

Tumori Apparato Riproduttivo

Marcatore tumorale CA125: usato per cancro tube, ovaie, utero. Screening CA125 non sempre conclusivo: livello alto anche in epatite, pericardite, cisti ovariche, cirrosi, peritonite. Ma soggetti ad alto rischio noto ne beneficiano.

Tumore al Seno

Marcatore CA 15.3: spesso più alto in sangue pazienti con tumore seno. Per familiarità cancro seno, questo screening + mammografia = diagnosi precoce.

Tumori Tratto Digestivo

Pazienti con stipsi frequente, diarrea, feci sanguinolente → esame sangue per antigene carcinoembrionario (CEA). CEA: proteina solitamente solo sviluppo fetale; presenza in adulto = associata a cancri digestivi: colorettale, pancreatico, gastrico, midollare tiroideo.