Salute e malattia
Uomini con tumore alla prostata possono sottoporsi a terapia ormonale prima della radioterapia se presentano alto rischio di recidiva o per tentare di ridurre il tumore in modo che la radioterapia (o altro trattamento) lo elimini. Anche uomini già operati o che rifiutano radio/chemioterapia possono scegliere la terapia ormonale. Prima di optare, valutare: qualità di vita, costi, sicurezza ed efficacia.
Se il cancro si è diffuso oltre la ghiandola, gli oncologi possono raccomandare terapia ormonale, che non cura ma ritarda la metastasi, migliorando sopravvivenza e qualità di vita. I medici possono provare diversi tipi di trattamento ormonale prima di suggerire chemioterapia o radioterapia.
Il testosterone e androgeni simili alimentano la crescita del tumore. La terapia ormonale può bloccare temporaneamente o permanentemente la produzione di testosterone e androgeni. Include iniezioni e pillole che impediscono ai testicoli di produrre testosterone e proteggono le cellule da altri androgeni.
I medici prescrivono farmaci che riducono il testosterone o bloccano l'azione degli ormoni maschili sugli organi. Farmaci: anti-androgeni e analoghi LHRH (ormone di rilascio della luteinizzante). Oltre a ridurre il testosterone testicolare, i farmaci possono agire sulle ghiandole surrenali (anche produttrici di ormoni).
Fenomeno "Flare": all'inizio degli analoghi LHRH, il testosterone sale brevemente prima di crollare. Questo può causare dolore osseo in pazienti con metastasi ossee, o compressione midollare se metastasi alla colonna. Prevenibile con anti-androgeni per alcune settimane all'avvio.
Si può usare l'estrogeno (ormone femminile) per contrastare il testosterone. Per effetti collaterali (trombi, crescita mammaria), gli estrogeni sono stati largamente sostituiti da anti-androgeni. Possono essere riprovati se la deprivazione androgenica non funziona più.
Rimozione dei testicoli: blocca gli ormoni che alimentano il cancro. Oltre il 90% degli androgeni (soprattutto testosterone) è prodotto nei testicoli. Intervento in day surgery, meno costoso e semplice per ridurre androgeni. È permanente; molti uomini faticano ad accettare l'assenza dei testicoli per l'aspetto estetico. Chirurghi possono impiantare sacche di silicone (testicoli artificiali) nello scroto.
Effetti indesiderati: calo/assenza desiderio sessuale, impotenza, vampate di calore (spesso temporanee), tensione/crescita mammaria, osteoporosi, anemia, calo capacità mentali, perdita massa muscolare, aumento peso, affaticamento, colesterolo alto, depressione, ipertensione, diabete, infarto.
Gli anti-androgeni hanno effetti simili ma minor impatto sulla libido. Se usati da soli, libido e potenza spesso non sono colpite. Se combinati con analoghi LHRH: possibile diarrea, nausea, problemi epatici.
La maggior parte degli uomini tollera la terapia ormonale per anni. Inevitabilmente, però, la maggior parte dei tumori prostatici impara a crescere con pochi o nessun ormone maschile. Quando accade, la terapia ormonale smette di funzionare e il medico può suggerire radioterapia o chemioterapia.
Cancro alla prostata