Salute e malattia
Il cancro alla prostata si verifica quando le cellule crescono e si dividono in modo anomalo nella ghiandola prostatica. Se il tuo medico ha scelto la radioterapia per trattare il tuo cancro alla prostata, è importante capire come la radioterapia può influenzarti. Ci sono diversi tipi di trattamento radiante e dosi disponibili, a seconda della dimensione e dello stadio del tumore, nonché di altri fattori. In alcuni casi, devono essere implementate precauzioni per proteggere te stesso e gli altri a seconda del tipo di radioterapia usata.
I due tipi principali di radiazioni usate per trattare il cancro alla prostata sono la radioterapia a fascio esterno (EBRT) e la brachiterapia (radiazione interna), anche chiamata impianti di semi radioattivi. La radioterapia a fascio esterno usa un dispositivo esterno al corpo per dirigere fasci di radiazione alla ghiandola prostatica, simile a una radiografia. La brachiterapia eroga radiazioni internamente inserendo minuscoli pellet o semi contenenti materiale radioattivo direttamente nella prostata. Secondo l'American Cancer Society, la brachiterapia è usata solo in uomini con cancro in stadio precoce a crescita graduale.
La radioterapia a fascio esterno (EBRT) può causare alcuni effetti collaterali temporanei e a lungo termine. Alcuni uomini sperimentano problemi intestinali, vescicali e di erezione, oltre a sentirsi affaticati. Alcuni di questi effetti si sentono subito dopo la radiazione e alcuni possono verificarsi mesi o anni dopo con possibilità a lungo termine. Poiché la radioterapia a fascio esterno è simile a una radiografia, non ci sono precauzioni per radiazioni come quelle associate ad altri metodi. Il tuo medico ti istruirà su dieta e assunzione di liquidi prima della procedura.
La brachiterapia può causare alcuni effetti collaterali temporanei e a lungo termine. Ci sono meno effetti collaterali associati a questo tipo di trattamento rispetto all'EBRT, poiché la radiazione non entra in contatto con altri tessuti circostanti, ma è limitata alla prostata. La maggior parte degli uomini sperimenta ritenzione urinaria temporanea, ma altri effetti includono infiammazione rettale e problemi di erezione, con possibilità a lungo termine. C'è anche un rischio, seppur raro, che i semi impiantati possano muoversi nel flusso sanguigno, nei polmoni o in altre aree del corpo. Non ci sono effetti negativi derivanti da questo.
Ci sono alcune precauzioni da conoscere quando si riceve brachiterapia che sono temporanee ma potrebbero essere necessarie per compensare il passaggio di radioattività ad altri. Il contatto con altri, specialmente donne incinte e bambini, dovrebbe essere limitato. I pazienti dovrebbero evitare di fare sesso senza preservativo a causa della possibilità che i pellet o semi escano. Il periodo in cui queste precauzioni dovrebbero durare varia da poche ore a pochi mesi.
Esistono tecniche avanzate di EBRT e brachiterapia con rischi ed effetti collaterali inferiori rispetto ai trattamenti standard. Un nuovo metodo di EBRT chiamato "radioterapia conformazionale tridimensionale (3D-CRT)" permette la mappatura computerizzata e il targeting preciso della prostata per erogare radiazioni solo sul cancro. Questa radiazione mirata alla prostata causa poco o nessun danno alle aree circostanti e ha meno effetti collaterali.
Un nuovo metodo di brachiterapia permette un dosaggio di radiazione più alto, chiamato "brachiterapia a dose alta temporanea" o HDR. Una sostanza radioattiva viene aggiunta a tubi o cateteri posizionati nella prostata, che rilasciano la sostanza radioattiva alla prostata per un massimo di 15 minuti, la sostanza viene poi rimossa e alla fine di tutti i trattamenti prescritti, i tubi vengono rimossi. Questo risulta in più danni da radiazione alle cellule tumorali, con poco o nessun danno alle aree circostanti, meno effetti collaterali. Queste tecniche sono anche più veloci con un soggiorno ospedaliero più breve.
Affronta sempre le tue domande e preoccupazioni al tuo medico, è imperativo e appagante quando hai una chiara comprensione con il tuo medico su possibili effetti collaterali, precauzioni e preparazione, prima che il trattamento sia implementato.
Cancro alla prostata