Cause dell'enfisema: fumo, inquinamento, genetica e rischi occupazionali

Cos'è l'enfisema

L'enfisema è una forma di BPCO caratterizzata da dilatazione permanente degli spazi aerei distali ai bronchioli terminali con distruzione delle pareti alveolari—con perdita di recoil elastico, intrappolamento d'aria e compromesso scambio gassoso.

Fattori di rischio in ordine di importanza

1. Fumo di sigaretta (cause #1 schiacciante): >80% dei casi. Tossine (ossidanti, proteasi) attivano afflusso neutrofili/macrofagi → elastasi > α₁-antitripsina → distruzione pareti alveolari. Dose-dipendente (pack-year).
2. Inquinamento atmosferico (interno/esterno): fumo combustibili biomassa (cottura/riscaldamento), PM₂.₅, NO₂, ozono, fumo passivo. Significativo in non fumatori, soprattutto donne in contesti a basse risorse.
3. Esposizioni occupazionali: polvere di carbone, silice, amianto, cotone (byssinosi), isocianati, cadmio, fumi saldatura. Sinergici con fumo.
4. Genetica: Deficit di Alfa-1 Antitripsina (AATD): autosomico codominante (fenotipo PiZZ). Elastasi neutrofila non contrastata → enfisema panacinare (predominanza basale), esordio precoce (30-40 anni), non fumatori colpiti. Screening: livello AAT sierico, fenotipo/genotipo.
5. Altri fattori: età (danno cumulativo), bronchite cronica (spesso coesiste), asma (iperreattività vie aeree → rimodellamento), HIV (enfisema accelerato), uso EV droghe (talco granulomatosi).

Prevenzione: il passo singolo più efficace

Cessazione del fumo a qualsiasi stadio rallenta il declino del FEV₁ verso la traiettoria di non fumatori. Terapia di aumento AAT (EV AAT) rallenta progressione. Controlli occupazionali (ventilazione, respiratori, sostituzione). Combustibili cottura puliti.