Come il Sistema Immunitario Combatte le Infezioni della Gola

Il mal di gola (faringite) innesca una risposta immunitaria coordinata innata e adattiva. Comprendere questo processo chiarisce l'origine dei sintomi e il recupero.

Fase 1: Immunità Innata (Ore 0–72)

• Rottura barriera: virus/batteri penetrano epitelio faringeo.
• Riconoscimento pattern: TLR (TLR3, TLR7 virus; TLR2, TLR4 batteri) su cellule epiteliali, macrofagi, dendritiche rilevano PAMPs.
• Cascata infiammatoria: attivazione NF-κB → citochine (IL-1, TNF-α, IL-6) e chemochine (IL-8).
• Reclutamento cellulare: neutrofili (batterici), cellule NK (virali), monociti migrano al sito.
• Meccanismi effettori diretti: fagocitosi, ROS, NETs, defensine, attivazione complemento.
• Generazione sintomi: vasodilatazione (arrossamento), edema (gonfiore), bradichinina/PGE₂ (dolore), ipersecrezione muco.

Fase 2: Immunità Adattiva (Giorni 3–7+)

• Presentazione antigene: cellule dendritiche migrano a linfonodi cervicali → attivano linfociti T naïf.
• Differenziazione linfociti T: Th1 (intracellulari), Th17 (funghi/batteri mucosali), Tfh (aiuto linfociti B).
• Attivazione linfociti B: class switching → IgA (mucosale), IgG (sistemica), IgM (precoce).
• Funzioni anticorpi: neutralizzazione, opsonizzazione, attivazione complemento, ADCC.
• Linfociti T citotossici (CD8+): uccidono cellule epiteliali infette da virus.
• Formazione memoria: plasmacellule longeve, linfociti B/T memoria per risposta futura più rapida.

Sfumature Virali vs Batteriche (Streptococco)

• Virale (rinovirus, adenovirus, EBV, influenza): autolimitante; clearance innata + adattiva in 5–10 giorni. Antibiotici inefficaci.
• GAS (Streptococco): richiede antibiotici (penicillina) per prevenire febbre reumatica, ascesso peritonsillare, PANDAS. Risposta adattiva target proteina M.

Misure di Supporto che Potenziano l'Immunità

• Idratazione (mantiene perfusione mucosa, fluidità muco)
• Riposo (riduce cortisolo, supporta produzione citochine)
• Nutrizione (zinco, vitamina D, vitamina C, proteine)
• Gargarismi acqua salata (clearance meccanico, ipertonicità riduce edema)
• Umidificazione (preserva funzione ciliare)
• Evitare fumo/alcol (compromettono clearance ciliare, immunità)

Quando Rivolgersi al Medico

Febbre >38,5°C >48h, difficoltà deglutizione/respirazione, scialorrea, trisma, gonfiore unilaterale (ascesso peritonsillare), eruzione cutanea, o sintomi >10 giorni senza miglioramento.