Salute e malattia
Il fegato può fallire per molte ragioni. Quando accade, le tossine si accumulano nel corpo, causando danni cerebrali, coma e morte. Una volta che il fegato ha ceduto completamente, l'unica opzione per molti è cercare un trapianto di fegato. Un trapianto di fegato è letteralmente il processo di prelevare il fegato da un corpo (recentemente deceduto) e metterlo in un altro. Se ha successo, il nuovo fegato ricomincia a filtrare le tossine dal flusso sanguigno.
Il primo trapianto di fegato fu eseguito nel 1967, ma i pazienti non sopravvivevano con regolarità fino agli anni '80, quando fu inventata la ciclosporina per impedire al corpo di attaccare il nuovo fegato. Nello stesso periodo, furono scoperti metodi per mantenere un fegato "fresco" e utilizzabile fino a 24 ore dopo la morte del donatore. Oggi, oltre 35.000 persone hanno avuto trapianti di fegato di successo. Tuttavia, è una procedura ad alto rischio che aumenta permanentemente i costi assicurativi e medici.
Quando si riceve un trapianto di fegato, la salute è permanentemente alterata. Naturalmente, non fare il trapianto e cercare di usare un fegato che sta fallendo comporta anche costi medici maggiori, quindi questo non è necessariamente un motivo per rinunciare al trapianto. Tuttavia, quando calcolate il costo reale, considerate sia la procedura stessa che i costi di mantenimento del nuovo fegato sano.
L'insufficienza epatica causa ittero, cecità notturna, affaticamento, coma e morte. Anche con un nuovo fegato, potreste sperimentare alcuni di questi sintomi o necessitare di trattamenti periodici se il fegato non è accettato al 100% o non è pienamente efficace nella sua "nuova" posizione. Un nuovo fegato richiede un alto grado di vigilanza e osservazione per prevenire ricadute o nuovi problemi di salute.
Molti pensano che il costo principale sia l'intervento. Il costo effettivo della procedura è tra 100.000 e 400.000 dollari, a seconda della degenza in terapia intensiva e delle complicanze. Ma non sono le uniche spese: potreste entrare e uscire dall'ospedale più volte mentre il corpo si abitua al nuovo organo, e dovrete prendere farmaci per prevenire il rigetto. Mantenere il nuovo fegato e la salute può costare decine o centinaia di migliaia di dollari nei decenni successivi.
Se state considerando un trapianto di fegato, assicuratevi di avere tutti i fatti. Non pensate che il trapianto risolverà tutti i problemi, e assicuratevi di avere qualcuno che vi aiuti a prendervi cura di voi e della famiglia durante il recupero. I trapianti di fegato possono cambiare completamente la vita e darvi una nuova opportunità, ma dovete essere preparati a tutti i potenziali svantaggi e benefici perché il trapianto sia un successo.
Procedure chirurgiche