Salute e malattia
Il rischio di complicazioni dalla chirurgia per calcoli renali è stato notevolmente ridotto negli ultimi due decenni. L'espressione "tagliare per la pietra" è antica, ma oggi non deve più avere una connotazione così negativa.
Esistono quattro mezzi principali per rimuovere i calcoli renali. I due più popolari non richiedono chirurgia. Il terzo è minimamente invasivo, mentre il quarto è una procedura chirurgica completa. Chiaramente, un metodo che non richiede tagli nel corpo minimizza il potenziale di complicazioni, ma tutti i trattamenti comportano qualche rischio.
In precedenza, la chirurgia a cielo aperto era l'unica opzione per la rimozione dei calcoli renali. Oggi è raramente utilizzata. La chirurgia a cielo aperto viene utilizzata solo in casi estremi in cui il calcolo renale è troppo grande per essere rimosso con altri mezzi, quando esiste un'anomalia nella forma del tratto urinario del paziente, o se altre opzioni di trattamento hanno fallito. I medici preferiscono evitarla a causa del potenziale di infezione, sanguinamento eccessivo, complicazioni dall'anestesia e tempi di recupero prolungati.
La litotrissia extracorporea a onde d'urto (ESWL) è la procedura più comune per la rimozione dei calcoli renali. Utilizza onde d'urto per disintegrare i calcoli. Dopo il trattamento, è probabile che rimangano tracce di sangue nelle urine. La schiena o l'addome possono subire ecchimosi o qualche dolore come risultato delle onde d'urto.
Occasionalmente, i frammenti di calcolo frantumati causano ostruzione mentre si muovono lungo il tratto urinario e provocano dolore lieve. L'urologo può inserire un piccolo tubicino chiamato stent nell'uretere per aiutare il passaggio dei frammenti. Trattamenti ESWL aggiuntivi sono talvolta necessari, specialmente quando sono presenti calcoli di varietà più dura. Il sanguinamento può talvolta verificarsi intorno al rene con una trasfusione di sangue necessaria in meno di un paziente su 100.
L'ureteroscopia comporta qualche possibilità di complicazione, sebbene sia piuttosto minima. "Fino al 95% dei pazienti che si sottopongono a ureteroscopia per calcoli diventano liberi da calcoli", secondo i medici del Dipartimento di Urologia dell'Università di Cornell. "Pochissime complicazioni sono state notate in questo gruppo di pazienti, con la maggior parte dei pazienti che torna a casa il giorno stesso o 24 ore dopo la procedura."
Difficoltà che possono svilupparsi includono la formazione di tessuto cicatriziale all'interno dell'uretere e la possibilità di perforazione accidentale dell'uretere. I calcoli che sono rimasti bloccati nella parete dell'uretere per più di due mesi aumentano il rischio di queste complicazioni. Minzione frequente, dolore o sangue nelle urine sono effetti collaterali normali nei primi giorni dopo questa procedura.
La nefrolitotomia percutanea è comunemente chiamata PCNL. Viene praticata una piccola incisione nella schiena del paziente e minuscoli strumenti medici vengono quindi messi in posizione per disintegrare i calcoli. Questo aumenta il rischio di complicazioni a causa della possibilità di infezione dall'incisione.
Ovviamente, con un'incisione, viene la possibilità di sanguinamento eccessivo. "La perdita di sangue durante questa procedura è possibile e una trasfusione è necessaria in circa il 20% dei pazienti", affermano i medici della Clinica Urologica dell'Università George Washington. Esiste anche la possibilità che questa particolare chirurgia possa assumere proporzioni maggiori. "Questa procedura chirurgica può richiedere la conversione all'operazione a cielo aperto standard se si incontrano difficoltà durante questa procedura", secondo gli urologi dell'università.
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