Salute e malattia
L'argon è un gas presente in natura e costituisce lo 0,94% dell'atmosfera terrestre — costituisce anche l'1,6% dell'atmosfera su Marte. Come gas incolore e inodore, è inerte e non è noto per formare veri composti chimici con altri elementi. Ha molti usi e applicazioni, inclusi lampadine e tubi fluorescenti, come gas inerte di protezione per saldatura ad arco, come copertura nella produzione di titanio e in diversi scenari in campo medico.
In uno studio apparso nel numero di febbraio 1999 della rivista medica tedesca "Der Chirurg" ("Il Chirurgo"), i ricercatori hanno concluso, dopo aver inserito argon in animali da laboratorio per via endovenosa, che qualsiasi gas con bassa solubilità nel sangue — come l'argon — non dovrebbe essere usato in alcuna procedura in cui c'è un rischio aumentato di embolia gassosa. Due animali da test morirono di shock cardiaco e un terzo fu rianimato. Il gruppo di test di animali che ricevette anidride carbonica in quantità simili all'argon non soffrì embolie e rimase indenne. L'effetto dell'aggiunta di argon nel sangue risultò in aumento della pressione arteriosa polmonare e riduzione della gittata cardiaca.
Il Coagulatore a Plasma di Argon (APC) è un dispositivo usato in endoscopia per la coagulazione termica non a contatto dei tessuti. Secondo un articolo apparso nel numero di settembre/ottobre 2006 di "Gastroenterology Nursing", la sonda APC è usata durante procedure endoscopiche ed è progettata per funzionare attraverso l'estremità di lavoro di un endoscopio flessibile. Durante la procedura, impostazioni di potenza più basse e flusso di gas argon più basso sono usati nell'arresto del sanguinamento in lesioni vascolari (vasi sanguigni anomali situati direttamente sotto la superficie cutanea). L'APC è stato usato con successo nel trattamento del sanguinamento rettale, ma effetti collaterali a breve termine come dolore rettale, tenesmo (sensazione di defecazione incompleta) o distensione addominale si sono verificati nel 14% dei pazienti. Inoltre, effetti collaterali a lungo termine di dolore rettale, tenesmo e diarrea sono stati riportati nel 19% dei pazienti nonostante il successo del trattamento con APC.
La crioterapia è il processo di applicazione di azoto liquido o gas argon per congelare e distruggere tessuto malato, comprese cellule tumorali, trovate internamente o esternamente. Per trattare tessuto internamente, il medico userà una criosonda con l'aiuto di guida per immagini (ecografia, risonanza magnetica). La criosonda è collegata a una fonte di gas argon, che è stata approvata dalla U.S. Food and Drug Administration per tali applicazioni. Gli effetti collaterali più comuni associati alla crioterapia chirurgica sono sanguinamento, possibile danno a organi vicini al bersaglio, infezione, danno nervoso e accumulo di fluido nello spazio intorno ai polmoni. I tassi di successo per il trattamento di tessuto canceroso con crioterapia sono simili a chirurgia o radioterapia.
Procedure ambulatoriali