Epitello Corneale: Struttura, Funzione e Importanza Clinica
L'epitelio corneale è lo strato più esterno della cornea, un tessuto trasparente, avascolare, critico per la visione.
Struttura
- 5–7 strati di cellule epiteliali squamose non cheratinizzate – giunzioni strette formano barriera.
- Cellule basali (mitotiche) → cellule alari → cellule squamose superficiali (desquamano).
- Membrana basale – ancoraggio epitelio a strato di Bowman.
- Microvilli/micropliche – aumentano superficie per aderenza film lacrimale.
Funzioni
- Barriera contro patogeni, detriti, tossine.
- Superficie ottica liscia per rifrazione luce (fornisce ~2/3 potere rifrattivo occhio).
- Distribuzione e stabilità film lacrimale (secrezione mucina da cellule caliciformi).
- Rapido auto-rinnovo (turnover ~7–10 giorni); migrazione centripeta guarisce difetti.
Condizioni Cliniche
- Malattia occhio secco – instabilità film lacrimale, disseccamento epiteliale.
- Abrasione/erosione corneale – trauma, uso lenti a contatto, sindrome erosione ricorrente.
- Cheratite infettiva – batterica, virale (HSV), fungina, Acanthamoeba.
- Cheratopatia neurotrofica – innervazione compromessa (V1) → scarsa guarigione.
- Deficienza cellule staminali limbus – congiuntivalizzazione, vascolarizzazione, opacità.
Valutazione
Esame alla lampada a fessura con colorazione fluoresceina rivela difetti, pattern colorazione (SPK, ulcere dendritiche). Microscopia confocale in vivo visualizza strati cellulari.
Preservare l'integrità dell'epitelio corneale è fondamentale per visione chiara e salute oculare.