Salute e malattia
Nel 1999 la Legislatura della California ha richiesto che venissero stabiliti livelli minimi di organico per gli infermieri negli ospedali. Secondo la sezione 1276.4 (a) del California Health and Safety Code, entro il 1° gennaio 2002, il State Department of Health Services avrebbe stabilito i rapporti minimi infermiere-paziente per tutte le strutture per acuti. Secondo la sezione (b), questo si applicava a infermieri registrati e autorizzati (RN e LVN). Altro personale sarebbe stato assegnato secondo la classificazione del paziente, inclusa gravità della malattia e altri fattori.
Secondo gateway.nlm.nih.gov, affinché il California Department of Health Services (CDHS) sviluppasse i migliori rapporti di organico, doveva considerare la letteratura sull'argomento e i dati relativi all'organico allora corrente in California. Questo doveva essere confrontato con ciò che facevano altri ospedali, inclusi gli ospedali "best practices". Non è del tutto chiaro che semplicemente aumentare le ore degli RN porti a migliori outcome per i pazienti.
I rapporti di prova furono annunciati nel gennaio 2002. I rapporti proposti variavano da un infermiere per paziente in chirurgia a un infermiere per otto neonati. Le strutture per acuti includono la maggior parte degli ospedali e delle strutture infermieristiche specializzate, note come case di cura o strutture di riabilitazione, in grado di fornire cure post-chirurgiche. Per queste strutture, i rapporti furono fissati a un RN o LVN per sei pazienti, poi modificati a uno per cinque.
Secondo un articolo su Health Affairs, "I rapporti proposti richiedevano meno pazienti per infermiere di quanto raccomandano gli ospedali e più pazienti per infermiere di quanto raccomandano i sindacati." La California Healthcare Association (affiliata dell'American Hospital Association) preferisce un rapporto di un infermiere per 10 pazienti. Il più grande sindacato di infermieri della California, la California Nurses Association (CNA), raccomanda un RN per tre pazienti. Un altro sindacato raccomanda un infermiere per quattro. Lo stato non ha distinto tra RN e LVN, mentre la CNA proponeva solo rapporti per infermieri registrati.
Entro il 2004, i rapporti minimi stabiliti iniziarono a essere applicati. Ma al 2009, secondo la California HealthCare Foundation, c'è poco a indicare risultati positivi. È stato difficile chiarire il ruolo degli RN e conformarsi ai requisiti delle pause pasto. I costi sono aumentati. I pronto soccorso sono diventati congestionati. Nessuno ha notato, per non parlare di documentato, un aumento della qualità dell'assistenza ai pazienti o degli outcome sanitari, secondo la fondazione.
Al 2009, secondo l'Università della Pennsylvania, la California rimane l'unico stato ad aver adottato requisiti minimi di organico per gli infermieri. Quando i benchmark californiani sono rispettati, sia in California che in altri stati, c'è migliore retention degli infermieri e meno burnout. Ci sono meno lamentele da famiglie e pazienti. Un miglior organico infermieristico è associato a migliori outcome per i pazienti, ma i rapporti di organico potrebbero non essere il modo migliore per ottenerlo. La rendicontazione obbligatoria e la definizione del processo con cui l'organico è determinato hanno anche avuto successo.
Altre sezioni del California Health and Safety Code richiedono che ogni ospedale abbia un unico staff medico, che i medici curanti siano membri di quello staff e che tutto lo staff abbia assicurazione di responsabilità. Il codice afferma che c'è bisogno di interpreti per la popolazione multiculturale della California e che flessibilità nell'organico è da permettere negli ospedali rurali. È anche richiesto che ogni istituzione designi un medico per servire come capo epidemiologo e coordinare la formazione per controllare meglio le malattie infettive.
La sezione 1276.4 (L) del California Code afferma che il CDHS può considerare la natura unica degli ospedali universitari della University of California (UC) quando stabilisce i rapporti infermiere-paziente autorizzati a causa del personale in formazione. Questa disposizione rimane contestata al giugno 2010 quando gli infermieri hanno dovuto accontentarsi di manifestazioni invece di uno sciopero per protestare contro la carenza di organico negli ospedali UC. UC ha risposto che tutti e cinque i centri medici rispettano e spesso superano i rapporti richiesti e sono frequentemente citati per eccellenza.
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