Salute e malattia
Gli infermieri affascinati dal sistema legale e dall'investigazione criminale, o attratti dall'aiuto a vittime di violenza sessuale, abusi o altri crimini violenti, potrebbero essere interessati all'infermieristica forense. Questa professione relativamente nuova crea un collegamento tra i sistemi sanitario e giudiziario penale.
L'infermiere forense ha formazione specializzata in raccolta prove, procedure penali, testimonianza legale, trattamento vittime di crimini. L'attività più comune è il trattamento di vittime di violenza sessuale e la raccolta di prove per le indagini. Diventare un infermiere esaminatore per violenza sessuale certificato (SANE) è il tipico punto d'ingresso. I SANE sono molto richiesti: il Dipartimento di Giustizia USA segnala oltre 262.000 violenze sessuali su donne all'anno.
Gli infermieri forensi assistono le forze dell'ordine nelle indagini per altri incidenti: lesioni e morti accidentali, omicidi, tentati suicidi, infortuni sul lavoro, violenza domestica, abusi su minori e anziani. Come per le violenze sessuali, trattano le vittime per traumi e lesioni, raccolgono prove. Documentano le lesioni da violenza con fotografia forense, valutano lesioni sospette. Es.: un bambino con braccio rotto o una donna che dice essersi rotta il naso cadendo, vanno valutati per la possibilità di lesioni intenzionali.
La maggior parte degli infermieri forensi lavora in pronto soccorso ospedalieri. Operano anche in cliniche, rifugi per donne, uffici del procuratore, cliniche psichiatriche, compagnie assicurative. Possono essere chiamati su scene di disastro per bisogni medici acuti, distress post-traumatico, mantenimento servizi per la comunità. Alcuni lavorano negli uffici di medici legali e coroner, raccogliendo prove durante autopsie. Gli infermieri forensi possono lavorare come contractor indipendenti on-call 24 ore.
Gli infermieri forensi lavorano anche come consulenti legali per infermieri (legal nurse consultants). Chi completa una laurea biennale in studi paralegali oltre alla laurea in infermieristica (BSN) potrà lavorare con forze dell'ordine e avvocati per indagare fatti del caso, raccogliere informazioni su leggi correlate, sentenze, articoli giuridici. Alcuni infermieri forensi arrivano a conseguire la laurea in giurisprudenza.
La prima convention nazionale per SANE si tenne nel 1992, dove i partecipanti coniarono il termine "infermieristica forense". Da quell'assemblea iniziale, gli infermieri crearono l'International Association of Forensic Nurses, che contava oltre 3200 membri nel 2008. L'infermieristica forense fu ufficialmente riconosciuta come specialità dall'American Association of Nurses nel 1996.
Pronto soccorso