Salute e malattia
Mentre l'applicazione dei raggi X sul posto di lavoro aumenta, cresce anche la preoccupazione per i loro effetti sulla salute. Alcuni raggi X industriali contengono bifenili policlorurati (PCB), e sebbene siano necessari per il corretto funzionamento dello strumento, sono estremamente pericolosi per il corpo umano, specialmente a dosi elevate.
Secondo l'Agenzia per Sostanze Tossiche e Registro Malattie (ATSDR), l'esposizione a PCB nei raggi X è solitamente risultato dell'occupazione. I PCB possono essere inalati o entrare in contatto attraverso la pelle, ma c'è correlazione tra volatilità PCB e temperature aumentate. Secondo il Dipartimento Salute Pubblica California (CDPH), piccole dosi di PCB non hanno effetti maggiori, ma dosi elevate aumentano chiaramente tassi cancro in animali. Sebbene non ci siano prove concrete di PCB che causano cancro in umani, il CDPH raccomanda di evitare esposizione PCB non necessaria.
Secondo l'ATSDR, l'esposizione a PCB causa cloracne. Questo tipo di acne è causato da risposte infiammatorie ai PCB ed è una forma particolarmente dolorosa e persistente, secondo il CDPH. La cloracne può apparire in varie parti del corpo, anche quelle non normalmente colpite da acne. Secondo ATSDR, le cisti risultanti possono infiammarsi o infettarsi.
I PCB diventano ancora più pericolosi quando coinvolti in incendi e rilasciati come sottoprodotti di combustione, secondo il CDPH. Bruciando, i PCB formano dibenzofurani policlorurati (PCDF) e dibenzodiossine policlorurate (PCDD). La probabilità di inalare queste sostanze è molto maggiore che l'esposizione ad altre forme di PCB, aumentando tossicità e aspetti cancerogeni. Tuttavia, il CDPH riporta che solo piccole quantità di PCDF e PCDD vengono rilasciate negli incendi. Oltre a cancro e cloracne, PCDF e PCDD possono causare irritazione pelle e occhi, mal di testa e nausea.
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