Nutrizione per pazienti in ventilazione: linee guida etiche per supporto prolungato

I pazienti in ventilazione meccanica devono continuare a ricevere un'adeguata nutrizione indipendentemente da quanto rimangono sul ventilatore. Sospendere la nutrizione solo perché la sopravvivenza supera le aspettative è eticamente inaccettabile e può configurare eutanasia, illegale nella maggior parte delle giurisdizioni.

Metodi di somministrazione nutrizionale

• Assunzione orale: incoraggiata se il paziente può deglutire in sicurezza.
• Nutrizione enterale: sondino nasogastrico, nasoduodenale o PEG (gastrostomia endoscopica percutanea) per chi non può mangiare.
• Nutrizione parenterale: via endovenosa quando il tratto gastrointestinale non può essere usato.

Il supporto nutrizionale è cruciale per guarigione delle ferite, funzione immunitaria e prevenzione dello spreco muscolare nei pazienti critici. Le decisioni sui trattamenti di sostegno vitale devono coinvolgere paziente, famiglia e comitato etico, ma la nutrizione non deve mai essere ritirata come mezzo per accelerare la morte.