Sonno NREM vs REM: Stadi, Fisiologia e Differenze Funzionali

I cicli del sonno alternano tra stadi NREM (Non-Rapid Eye Movement) e REM (Rapid Eye Movement), ciascuno con neurofisiologia e funzioni distinte. Un ciclo completo dura 90–110 minuti; 4–6 cicli per notte.

Sonno NREM (Stadi N1–N3)

Stadio	Caratteristiche EEG	Fisiologia	% Notte
N1 (Leggero)	Theta (4–7 Hz); onde vertice acute	Transizione; scatti ipnici; facilmente risvegliabile	5%
N2	Fusi sonno (12–14 Hz), Complessi K	Temp corporea scende; FC/PA stabili; consolidamento memoria	45–50%
N3 (Onde lente/Profondo)	Delta (0.5–2 Hz) >20% epoca	Rilascio GH; riparazione tessuti; rafforzamento immunitario; difficile risveglio	15–25%

Sonno REM (Sonno paradossale)

• EEG: Basso voltaggio, frequenza mista (simile a veglia).
• Occhi: Saccadi rapide, coniugate.
• Muscoli: Atonia (iperpolarizzazione neuroni motori spinali) — previene messa in atto sogni.
• Autonomico: FC, PA, FR variabili; termoregolazione sospesa.
• Sognare: Vivido, narrativo, emotivo; alto recall se risvegliato.
• Attività cerebrale: Limbico (amigdala, ippocampo) attivo; corteccia prefrontale soppressa.

Differenze chiave riassuntive

Caratteristica	NREM	REM
Onde cerebrali	Lente, sincronizzate	Veloci, desincronizzate
Tono muscolare	Ridotto	Atonico (paralizzato)
Movimenti oculari	Lenti rotatori (N1) / nessuno	Saccadi rapide
Sognare	Raro, tipo pensiero	Vivido, allucinatorio
Funzione primaria	Ripristino, crescita, immunità	Consolidamento memoria, regolazione emotiva, sviluppo cerebrale

Rilevanza clinica

• Deprivazione sonno: N3 e REM rebound priorizzati.
• Invecchiamento: N3 ↓, REM ↓, frammentazione ↑.
• Disturbi: Narcolessia (intrusione REM), RBD (perdita atonia REM), OSA (frammentazione).