Salute e malattia
La neurobiologia, o neuroscienza, è lo studio del sistema nervoso. Questa branca della scienza implica lo studio della patologia, fisiologia e anatomia del sistema nervoso. La neurologia è specificamente lo studio medico del sistema nervoso e dei disturbi che lo colpiscono. I record mostrano che le scoperte in questa scienza risalgono fino al 4000 a.C.
I più antichi record medici, chiamati papiro chirurgico di Edwin Smith, furono scritti intorno al 1700 a.C. Questi record sono importanti per la neurobiologia perché contengono i primi record che riguardano il cervello, il midollo spinale, il liquido cerebrospinale e le meningi. Il papiro copre 48 casi, ed è basato su testi precedenti che in parte risalgono a circa il 3000 a.C. Il papiro prende il nome dall'egittologo americano Edwin Smith che comprò i documenti a Luxor, Egitto, nel 1862.
Nel 500 a.C. Alcmeone di Crotone dissezionò sia il nervo ottico che i nervi sensoriali. Queste furono le prime dissezioni di nervi, e le prime informazioni pratiche sui nervi e il sistema nervoso. Nel 460-379 a.C. Ippocrate riconobbe il cervello come sede dell'intelligenza e affermò che il cervello era coinvolto con le sensazioni. Ippocrate discusse anche l'epilessia come un disturbo o disordine del cervello. Nel 387 a.C. Platone credeva anche che il cervello fosse la sede dei processi mentali. Queste furono le prime idee che il cervello fosse l'inizio dei processi neuro, e quindi la radice del sistema nervoso.
Nel 100 d.C. Marinus di Alessandria descrisse il 10° nervo cranico. Rhazes, un medico islamico, descrisse sette nervi cranici e 31 nervi spinali nel suo lavoro "Kitab al-Hawi Fi Al Tibb", uno degli oltre 200 libri di Rhazes. Nel 1000 d.C. Al-Zahrawi, noto anche come Albucasis e Abulcasis, descrisse trattamenti chirurgici usati sui disturbi neurologici. E nel 1316 fu scritto il primo libro europeo di anatomia (l'Anothomia) da Mondino de' Luzzi.
Molti progressi nell'anatomia durante il 16° secolo furono dovuti a un uomo, Andreas Vesalius, il cui padre era l'apotecario di corte di Re Carlo V. Andreas Vesalius pubblicò due opere maggiori, "Tabulae Anatomicae" e "De Humani Corporis Fabrica". Il medico discusse anche la ghiandola pineale e disegnò lo striato corporeo (una coppia di masse di tessuto nervoso nel cervello). Nel 1561, Gabriele Falloppio pubblicò "Observationes Anatomicae", e all'interno del testo furono descritti alcuni dei nervi cranici. Il microscopio composto fu inventato da Zacharias Janssen nel 1590.
Thomas Willis diede molti contributi alle neuroscienze in questa era. Nel 1661, descrisse un caso di meningite. Nel 1664, pubblicò il suo lavoro "Cerebri Anatome" e descrisse l'11° nervo cranico, che è il nervo accessorio. Willis coniò il termine neurologia nel 1681, lo stesso anno in cui fu pubblicata l'edizione inglese di "Cerebri Anatome".
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