Salute e malattia
Un esame di risonanza magnetica (MRI) usa un campo magnetico e onde radio per creare immagini dell'interno del corpo. La MRI fornisce informazioni diverse rispetto a radiografie, TAC ed ecografie. Si usa una macchina speciale e il processo è indolore. Le immagini prodotte possono essere salvate su computer e consultate da altre sedi, rendendo la MRI estremamente utile per diagnosticare molte condizioni.
La MRI non usa radiazioni. Si basa su un magnete potentissimo e onde radio. Il campo magnetico nella maggior parte delle macchine è generato facendo passare corrente elettrica in una serie di bobine. Altre bobine trasmettono e ricevono onde radio intorno al paziente. Un computer produce una serie di immagini che rappresentano fettucce sottilissime del corpo, visualizzabili da varie angolazioni dal medico per rilevare problemi. I tessuti malati si vedono molto più chiaramente che con altri esami di imaging.
La MRI può esaminare il cervello per tumori, problemi nervosi, emorragie, aneurismi. Problemi al nervo ottico negli occhi e nervi cruciali per le orecchie. Una MRI del torace mostra cuore, vasi circostanti, polmoni. Il flusso sanguigno nei vasi può essere documentato e organi come fegato, pancreas, reni esaminati a fondo. Articolazioni e ossa possono essere scansionate per artrite, tendini strappati, fratture, ernie del disco, problemi spinali.
Una tipica macchina MRI sembra un grande tubo cilindrico aperto alle due estremità, avvolto da un magnete circolare. Un lettino mobile fa scivolare il paziente al centro del magnete, dove riceve istruzioni dal tecnologo. Esistono sistemi short-bore dove il magnete non circonda completamente il paziente, e macchine aperte su tutti i lati, usate per pazienti molto obesi o claustrofobici. La stazione che processa le immagini è in una stanza adiacente.
Prima dell'esame, al paziente vengono poste domande sulla salute. Spesso si inietta un mezzo di contrasto per via endovenosa; si discutono allergie, gravidanza, interventi recenti. Chi ha grave malattia renale potrebbe non poter fare la MRI. Il paziente indossa un camice ospedaliero; niente gioielli, orologi, carte di credito, apparecchi acustici o oggetti metallici nell'area MRI. Chi ha impianti metallici di solito può fare la MRI, ma ci sono eccezioni: certi pacemaker e impianti cocleari impediscono l'esame.
Il paziente si sdraia sul lettino e viene posizionato. Il lettino entra nella macchina e il paziente deve stare fermissimo. La macchina produce forti rumori (tonfi, colpi). Il tecnologo dice di stare fermo per alcuni minuti, poi di rilassarsi. Il mezzo di contrasto può dare sensazione di calore, ma l'esame non è fastidioso. Dura circa 45-60 minuti; alla fine si rimuove la linea IV se usato contrasto. Il paziente aspetta i risultati dal proprio medico in seguito.
Settore sanitario (generale)