Capire i Cardiologi: Guida agli Specialisti del Cuore

Introduzione

Tra i tanti organi del tuo corpo, il tuo cuore è forse l'organo più importante che hai. Molti lo danno per scontato, assumendo che continuerà a battere per sempre mentre pompa il sangue attraverso le loro vene. Ma cosa succede quando qualcosa va storto e questo organo vitale ha un problema? Ovviamente, il primo passo è parlare con il tuo medico di famiglia, ma lui non può sempre risolvere il problema. È qui che entra in gioco il medico del cuore, o cardiologo. La maggior parte delle persone non sa quanto sia vasta questa area specializzata dell'assistenza sanitaria. Esiste più di un tipo di cardiologo, ognuno specializzato nella propria area di cura del tuo cuore. In alcuni casi, potresti essere sotto la cura di più medici del cuore per assicurarti di ricevere la migliore cura possibile.

Cardiologo Generale

Questo medico del cuore è colui che fornisce la cura cardiovascolare di base per te, sorvegliando te e il tuo cuore un po' più da vicino di quanto possa fare il tuo medico di famiglia. È la persona a cui potresti essere indirizzato inizialmente quando hai un problema al cuore o ai vasi sanguigni, e a seconda della tua condizione, potresti aver bisogno di vederlo regolarmente. I cardiologi trattano i pazienti a cui è stata diagnosticata una malattia dell'arteria carotide o del cuore, e monitorano da vicino quelli che sono a rischio di avere un attacco di cuore, insufficienza cardiaca o soffrono di aritmia cardiaca o problemi alle valvole cardiache. Ordinano monitor Holter (dispositivi che registrano i battiti cardiaci mentre il dispositivo è indossato) per i pazienti, e valutano i risultati dei test. Eseguono anche procedure semplici come cateterismi cardiaci, una procedura che aiuta a diagnosticare e trattare i blocchi arteriari, e impiantano dispositivi come defibrillatori e pacemaker.

Cardiologi Interventisti

Questi cardiologi si specializzano nell'esecuzione di procedure sul cuore e sui vasi sanguigni. Proprio come i cardiologi regolari, eseguono cateterismi cardiaci, ma eseguono anche procedure più intricate come l'angioplastica, che apre l'arteria in modo che il sangue possa continuare a muoversi attraverso il cuore. Inoltre, posizionano stent, che sono piccoli tubi metallici, nelle arterie. Questi vengono solitamente impiantati dopo un'angioplastica per assicurare che l'arteria rimanga aperta e che i vasi sanguigni rimangano liberi da blocchi.

Elettrofisiologi

Questo tipo di cardiologo si specializza nei percorsi e nelle correnti elettriche del cuore. Eseguono test come il test di elettrofisiologia, che li aiuta a studiare i modelli elettrici del cuore per determinare se il cuore batte troppo velocemente o troppo lentamente. Impiantano dispositivi che aiutano a regolare la frequenza con cui il cuore batte, così come dispositivi che aiutano a coordinare l'azione di pompaggio del cuore. Inoltre, eseguono procedure come l'ablazione; questo aiuta a ripristinare i normali percorsi elettrici attraverso il cuore in modo che possa mantenere un battito cardiaco regolare.

Chirurgo Vascolare

Questi cardiologi si specializzano in interventi chirurgici più complessi che i pazienti cardiaci richiedono, come il bypass chirurgico e la riparazione di vasi sanguigni che sono scoppiati o sono deboli. Eseguono anche una procedura chiamata endarterectomia, che viene eseguita per liberare le arterie bloccate.

Chirurgo Cardiaco

Questo cardiologo si specializza in interventi chirurgici complessi, proprio come i chirurghi vascolari, ma ne esegue una varietà maggiore. Oltre a eseguire bypass chirurgici, riparano e sostituiscono valvole cardiache difettose. Se un paziente soffre di un difetto del setto atriale, una condizione che causa piccoli fori nel cuore, il chirurgo cardiaco è la persona che li ripara. Esegue anche trapianti di cuore per coloro i cui cuori non possono essere riparati con altri mezzi.