Salute e malattia
La spinta attiva per referti medici informatizzati iniziò durante l'amministrazione dell'ex Presidente George W. Bush. Secondo l'amministrazione Bush, i referti informatizzati permetterebbero operazioni più efficienti con meno errori e costi inferiori. Tuttavia, ci sono diverse potenziali insidie nella transizione da cartaceo a informatizzato, a partire dal processo di conversione. Problemi continui potrebbero affliggere il sistema.
Secondo Don Detmer, presidente dell'American Medical Informatics Association, servirebbero circa 130.000 tecnici informatici e 70.000 specialisti in informatica per raggiungere l'obiettivo del Presidente Barack Obama di informatizzare i referti di tutti gli americani entro cinque anni. Il lavoro sarebbe meticoloso, tedioso, e andrebbe svolto mantenendo i programmi di trattamento correnti. Anche con transizione ben gestita, il processo sarebbe estremamente dirompente.
Un'obiezione, sollevata principalmente dai medici, è che sosterrebbero l'onere della disruption e spesa della conversione a referti elettronici ma realizzerebbero poco dei profitti. Secondo un articolo USA Today riferito a uno studio New England Journal of Medicine, solo il 13% dei medici oggi ha un sistema base di referti elettronici. Medici senza sistemi citano costi capitali e incertezza sui benefici come barriere. Uno studio di Robert H. Miller e Ida Sim su Health Affairs riporta che i costi iniziali di conversione cartaceo-digitale possono arrivare a $36.000 per ogni studio medico.
Un'altra barriera è la curva di apprendimento richiesta per ogni nuovo sistema. Difficile per lavoratori radicati in sistemi consolidati, ma quasi certamente richiederebbe adattamento da tutte le parti. C'è anche il problema della manutenzione IT, e il rischio che il software diventi rapidamente obsoleto, con poche opzioni di aggiornamento (vs sostituzione costosa e dirompente).
La privacy informatica è una preoccupazione maggiore. Ci sono state violazioni ben pubblicizzate di dati aziendali e governativi sensibili da hacker e gestione incauta di laptop e memorie. Le ripercussioni legali e morali di fughe di dati personali e medici sensibili sono illimitate, con cause per malpractice che coprono solo una piccola percentuale dei potenziali problemi.
Molti commentatori conservatori vedono il passaggio a referti informatizzati come copertura per un adattamento furtivo di un sistema medico socializzato simile a molti paesi europei. Citano la possibilità di "tracciare" i pazienti tramite referti elettronici per garantire compliance o razionare cure. Queste critiche sorse anche se la spinta iniziò sotto l'amministrazione repubblicana di George W. Bush. Persistono nonostante assicurazioni contrarie dell'amministrazione Obama.
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