Tylenol: storia dell'antidolorifico e dell'acetaminofene

Tylenol è un farmaco di marca per alleviare dolore, abbassare febbre, alleviare sintomi influenzali/raffreddore. Principio attivo: acetaminofene (paracetamolo in ambito medico/scientifico). USA e gran parte del mondo: Tylenol = marca #1 acetaminofene, vendite mondiali >$1 miliardo/anno (2008).

Storia dell'acetaminofene

La creazione di Tylenol risale alla scoperta dell'acetaminofene, quasi per caso. 1886: due medici francesi, Arnold Cahn e Paul Hepp, cercavano trattamento per infezione parassitaria. Ordinarono naftalene (farmaco comune allora), ricevettero per errore acetanilide (commercializzato per dolore). Testato sul paziente: non solo calmava il dolore, abbassava la febbre.

Acetaminofene e aspirina

1899: Karl Morner (scienziato tedesco) scoprì che acetanilide diventa acetaminofene ingerito e metabolizzato. Nonostante scoperte, farmaco rimase oscuro 50 anni. Primi anni '50: aspirina = antidolorifico #1 USA. Metà anni '50: link aspirina - Sindrome di Reye nei bambini (allora molto letale). McNeil Laboratories (Philadelphia) decise di produrre alternativa all'aspirina con acetaminofene.

Nasce Tylenol

1955: McNeil lancia Tylenol Elixir per bambini. Liquido a base acetaminofene, solo ricetta, aromatizzato per bambini. Progettato per bimbi, divenne presto antidolorifico dominante Nord America. Risultati eccellenti, poche complicazioni → 1959: vendita OTC (da banco). 1961: compresse Regular-Strength per adulti.

Acquisizione ed espansione

1959: McNeil acquistata da Johnson & Johnson. Entrambi mantennero marchi. Sostegno grande azienda → rapida espansione vendite/prodotti Tylenol per due decenni. 1963: Tylenol con codeina. 1973: compresse masticabili. 1975: prime capsule Extra-Strength; 1976: compresse Extra-Strength. 1976: Tylenol = #1 antidolorifico USA.

Nuovi prodotti

1982: manomissione criminale → 7 morti legate a Tylenol. Marchio brevemente danneggiato, vendite ripresero con nuovo packaging tripla sigillatura (1982). Anni '80-'90: gel caps extra-strength, Tylenol Cold (1988), Allergy Sinus (1989), Cough (1991). Primo sonnifero Tylenol PM (1992), Simply Sleep (1999). XXI secolo: prodotti rapid-release, farmaci raffreddore/influenza "cooling".