Salute e malattia
L'elettroforesi su carta ebbe ampia diffusione negli anni '50. È un metodo scientifico per separare una sostanza e determinarne la composizione. Le ampie implicazioni di questo metodo e le nuove tecnologie elettroforetiche risultanti hanno servito industrie scientifiche e altri settori.
Come descritto da Clive Dennison in "A Guide to Protein Isolation", nell'elettroforesi su carta una striscia di carta da filtro viene saturata in una soluzione tampone liquida per favorire la conduttività elettrica. Ogni estremità della striscia è immersa in un serbatoio con altra soluzione tampone. Un campione della sostanza da analizzare viene posto al centro della striscia. Elettricità ad alta tensione viene fatta passare attraverso la striscia. Di conseguenza, le molecole del campione si separano in bande in base alla loro carica elettrica. Gli scienziati possono così determinare composizione e proporzioni del campione originale.
L'uso principale è l'analisi. Gli scienziati usano questa tecnica in molti esperimenti per provare o confutare ipotesi o determinare l'efficacia di trattamenti farmacologici. Secondo l'Encyclopedia of Public Health, un test specifico, il Western blot, rileva la presenza del virus dell'immunodeficienza umana (HIV) in campioni di sangue. Altri blot test rilevano tipo e quantità di DNA e RNA in materiali campionati, con grandi implicazioni per indagini forensi. Inoltre, l'elettroforesi su carta può testare potabilità acque municipali, tossicità acque reflue e altri componenti ambientali.
L'industria dei test antidroga usa l'elettroforesi su carta per rilevare presenza di droghe illegali o ricreative in candidati al lavoro e sospetti. Anche autorità sportive come il Comitato Olimpico Internazionale usano la tecnologia per screening atleti sospetti di doping.
Inchiostri usati per stampare banconote e assegni hanno composizioni chimiche diverse. Investigatori e scienziati forensi usano l'elettroforesi su carta dagli anni '50 per analizzare inchiostri. I risultati aiutano a determinare autenticità di sospetti contraffazioni, falsificazioni e documenti fraudolenti.
E Ink ha usato la tecnologia elettroforetica per pionierare gli schermi a carta elettronica (EPD). L'azienda inventò un inchiostro elettronico costituito da milioni di microcapsule minuti (~100.000 per pollice quadrato), contenenti fluido chiaro con particelle caricate positivamente di un colore e negativamente di un colore contrastante. Applicando un campo elettrico a carta/film stampato con l'inchiostro, tutte le particelle di una carica risalgono in superficie a seconda della polarità. Es: se le particelle positive (nere) risalgono, la stampa appare nera. Invertendo il campo, risalgono le particelle dell'altra polarità e colore. Questa tecnologia è usata in orologi, telefoni, dispositivi portatili, segnaletica. La bassa tensione rende questi oggetti economici da gestire.
Settore sanitario (generale)