Il ruolo cruciale dei terapisti respiratori nell'assistenza al paziente

Un Terapista Respiratorio (RT) è una parte vitale della comunità medica grazie all'esperienza e alle competenze acquisite durante la formazione. Tratta, prima o poi, quasi tutti i pazienti con problemi cardiopolmonari (cuore e polmoni): enfisema, cancro al polmone, polmonite, insufficienza cardiaca congestizia.

Formazione

Tutti i terapisti respiratori devono completare la formazione come Certified Respiratory Therapist (CRT), Registered Respiratory Therapist (RRT) o Certified Respiratory Therapy Technician (CRTT). La licenza CRT si ottiene completando corsi accreditati base e superando l'esame finale. Le credenziali RRT richiedono formazione avanzata tramite laurea magistrale o specialistica e il superamento di due esami aggiuntivi. Dopo il corso, i laureati devono superare un esame di certificazione per essere abilitati a lavorare negli USA.

Mansioni regolari

I terapisti respiratori effettuano interviste e valutazioni dei pazienti, esami fisici limitati. Eseguono test diagnostici su respirazione, capacità polmonare e gas ematici. Alcuni test prevedono che il paziente respiri in una macchina che misura la funzione polmonare durante inspirazione ed espirazione. Prelievo di campioni di sangue arterioso per analisi gasometrica. Non prendono decisioni terapeutiche: riferiscono i risultati al medico curante, che decide i trattamenti. Assistono anche l'anestesista, monitorando e regolando la respirazione del paziente durante l'intervento.

Conoscenze polmonari

Gestiscono pazienti dai neonati agli anziani. Su ordine medico, esaminano e valutano pazienti con qualsiasi condizione cardiopolmonare, poi eseguono i trattamenti necessari. Possono assistere alla rianimazione cardiopolmonare (CPR) e impostare respiratori o ventilatori su pazienti che necessitano assistenza respiratoria. Devono continuare a monitorare il paziente e ridurre i trattamenti respiratori se necessario.

Emergenze

I terapisti respiratori gestiscono diverse emergenze cardiopolmonari. Molte strutture li assegnano a tempo pieno al pronto soccorso per valutazione immediata di pazienti con problemi cardiopolmonari o costrizione delle vie aeree. Eseguono CPR ed elettrocardiogrammi (ECG).

Fisioterapia toracica

Una delle terapie è la fisioterapia toracica, o "compressioni toraciche". Vibrano o percuotono delicatamente torace o schiena, sciogliendo il muco nei polmoni per espellerlo. Spesso eseguita su pazienti con fibrosi cistica. Chi ha subito un intervento riceve questa procedura per prevenire l'accumulo di liquidi nei polmoni dall'anestesia.