Sfide per gli operatori sanitari: assistenza ai pazienti e problemi della forza lavoro

Principali sfide per il sistema sanitario

L'aumento del numero di pazienti che medici e infermieri devono gestire sta incidendo negativamente sulla qualità dell'assistenza e sulla vita lavorativa degli operatori. La carenza di personale sanitario aggrava questi problemi, mentre l'impossibilità per molti di permettersi un'assicurazione sanitaria rende difficile l'accesso alle cure. Condizioni di lavoro difficili in alcune aree del paese e il crescente numero di anziani che necessitano cure avanzate metteranno ulteriormente alla prova risorse già scarse.

Mancanza di assicurazione sanitaria

• All'inizio del 2010, oltre 47 milioni di persone negli Stati Uniti non avevano copertura assicurativa. Ciò ha spinto molti a rinunciare alle visite preventive. I pazienti spesso aspettano di essere gravemente malati prima di rivolgersi al pronto soccorso, rendendo il trattamento più difficile e costoso. Sono anche più esposti a contrarre e diffondere malattie infettive che controlli regolari, vaccini e altre misure di prevenzione potrebbero evitare, come sottolinea il Nursing Online Education Database.

Carenza di personale

• Una crescente carenza di medici e infermieri rende difficile fornire assistenza di alta qualità là dove è più necessaria. Meno laureati in medicina scelgono la medicina di base, dove la domanda è più alta. Questo declino aumenta ogni anno, in parte perché i medici di base guadagnano molto meno degli specialisti. Inoltre, i rimborsi Medicare e Medicaid spesso coprono solo una parte delle loro parcelle.

• La carenza di infermieri potrebbe essere ancora più grave. L'American Association of Colleges of Nursing prevedeva che entro il 2025 il deficit potesse raggiungere 260.000 unità. Causata in parte dalla mancanza di docenti per i corsi di infermieristica e da problemi finanziari che impediscono alle scuole di espandersi o ne causano la chiusura, come riportato da un articolo di "Health Affairs" del luglio/agosto 2009. Di conseguenza, nel 2008 le scuole di infermieristica hanno respinto quasi 50.000 candidati, secondo l'AACN.

Burnout e turnover

• Mentre il numero di operatori sanitari diminuisce, il carico di lavoro ricade su chi rimane, che deve fare turni più lunghi e gestire più pazienti. Questo peggiora la qualità della vita e dell'assistenza e aumenta il rischio di errori medici potenzialmente fatali. Nel frattempo, circa 80 milioni di baby boomer andranno in pensione entro il 2020, aggiungendo pressione su un sistema già al limite, avverte New Hampshire Public Radio.

Ostacoli all'assistenza nelle aree rurali

• Solo circa il 10% dei medici della nazione sceglie di esercitare in zone rurali, perché i residenti spesso non hanno assicurazione e redditi inferiori rispetto alle aree urbane/suburbane, spiega l'Health Care Blog. Molti pazienti devono percorrere molti chilometri per ricevere cure e potrebbero aspettare di essere gravi prima di farlo. La scarsità di farmacie rende difficile fornire immediatamente le prescrizioni necessarie. In alcune aree, i piccoli ospedali non hanno pronto soccorso, costringendo i medici di base a essere reperibili più spesso per le emergenze.

Sfide tecnologiche

• Il passaggio dalla registrazione manuale a quella elettronica delle cartelle cliniche farebbe risparmiare denaro, aumenterebbe l'efficienza e ridurrebbe gli errori, ma è difficile e costoso, indica un articolo di CNET. Le normative sull'implementazione variano tra stati e località e chi ha fatto il cambio riferisce che è stato più complesso e costoso del previsto. Molte istituzioni non sono disposte ad assorbire i costi della conversione.